Tiết Trời Thương Hoa - Giảo Chi Lục - Chương 9

09 Rêu Tích Nước

Nhà họ Nguyên nằm tại trung tâm khu nhà giàu, phía nam Bích Thành Loan, gần với vườn thực vật thành phố Sùng Bắc, xung quanh gần như không có tòa nhà cao tầng nào, tạo nên một bầu trời mênh mông trong tầm mắt Phó Nhuận Nghi.

Mây mù âm u và ẩm ướt, ánh lên sắc xanh, giống như rêu tích nước.

Hôm nay, buổi học của Phó Nhuận Nghi không tốt lắm. Cô giáo Minh nhận ra sự mất tập trung của cô, không dạy thêm bài mới mà chỉ chỉnh sửa một vài chi tiết và để cô tự luyện lại vài lần. Hôm nay, cô giáo kết thúc sớm và căn dặn Nhuận Nghi điều chỉnh lại trạng thái của mình rồi rời đi.

Nhuận Nghi lặng lẽ thu dọn cây vĩ cầm của mình, nhưng bản thân cũng không biết phải điều chỉnh thế nào.

Cô không thực sự tin vào câu nói “thời gian có thể chữa lành nỗi đau,” nhưng đã tự mình trải nghiệm được rằng thời gian có thể buộc nỗi đau phải im lặng.

Vào học kỳ hai lớp 8, một buổi chiều thứ Sáu, Phó Nhuận Nghi đợi đến tối mịt nhưng vẫn không thấy ai trong nhà đến đón.

Điều này rất bất thường.

Bố mẹ cô luôn bảo bọc cô rất kỹ. Khi cô bước vào tuổi dậy thì, lo sợ con gái sẽ bị ảnh hưởng bởi những kẻ xấu, họ chưa bao giờ để cô tự về nhà một mình mà luôn sắp xếp xe đưa đón, vì sợ “đứa con cưng độc nhất” của mình sẽ gặp bất trắc.

Nhuận Nghi cảm thấy rất lạ, vì cuộc sống của mẹ cô hầu như chỉ xoay quanh cô và không thể nào quên việc đến trường đón con gái, đặc biệt là vào buổi tối cô còn có lớp học vĩ cầm.

Không thể chờ lâu thêm nữa, với cái bụng đói meo, Nhuận Nghi đeo đàn vĩ cầm lên lưng và một mình đến nhà giáo viên.

Giáo viên hiện tại của cô hoàn toàn khác với bà Nguyên sau này – một người nghiêm khắc, ít nói và có yêu cầu rất cao đối với học sinh. Vừa đến muộn vài phút, Nhuận Nghi đã bị cô nhắc nhở lạnh lùng rằng “lần sau đừng để thế này nữa,” làm cho bầu không khí cả buổi học căng thẳng đến nghẹt thở.

Nhuận Nghi ôm bụng đói trở về nhà với tâm trạng tủi thân, muốn kể cho mẹ nghe về những gì đã xảy ra và rằng cô rất đói, thèm được ăn món hoành thánh mẹ làm.

Vừa bước vào cửa, mùi thức ăn nóng hổi đã nhanh chóng an ủi trái tim buồn bã của cô, nhưng mùi vị cay nồng của món ăn lại khiến cô ngờ vực.

Vì cô không ăn được đồ cay, thức ăn cay nhiều thường dễ làm cô bị dị ứng, nên dù có muốn ăn thì mẹ cô cũng sẽ khuyên nên tránh xa.

Đây là lần đầu tiên Nhuận Nghi thấy mẹ cầm lọ dầu ớt, ánh mắt tràn ngập yêu thương và nói: “Con có quen không? Nếu chưa đủ cay thì mẹ thêm chút nữa nhé, ăn từ từ thôi, mẹ không biết bao năm qua con ở ngoài chịu bao nhiêu khổ cực.”

Trong nhà cô bỗng dưng có thêm một cô bé xa lạ, sinh cùng ngày, cùng tháng, cùng năm với cô, kèm theo đó là câu chuyện sướt mướt về việc một đứa trẻ bị cố ý tráo đổi ở bệnh viện hơn mười năm trước, một câu chuyện đổi đời từ nghèo khó thành giàu sang, từ “chim sẻ nhỏ” hóa thành “phượng hoàng.”

Phó Nhuận Nghi chính là con chim sẻ tội lỗi đó.

May mắn thay, có vẻ như cả hai cô gái đều là những người may mắn.

Cô con gái ruột khi thu dọn di vật của cha nuôi đã phát hiện ra bí mật về thân thế của mình, liền quyết định báo cảnh sát tìm lại gia đình thật; còn cô con gái giả, dù cha mẹ ruột đều đã qua đời, vẫn không bị gia đình giàu có ruồng bỏ và tiếp tục có cuộc sống sung túc.

Mẹ Phó vừa ôm từng đứa con và nói: “Mẹ yêu các con, các con đều là những đứa con gái yêu quý của mẹ.”

Câu chuyện đến đây, chỉ như còn thiếu một lời kết: từ đó, cả nhà bốn người sống hạnh phúc mãi mãi về sau.

Nhưng cuộc sống không phải là câu chuyện cổ tích chỉ cần vài câu là có thể kết thúc trọn vẹn. Cuộc sống là mớ hỗn độn khó lòng thu dọn.

Phó Học Lâm cảm thấy cái tên Trình Bình không hay, “bình” như ngọn cỏ trôi nổi, gợi lên cảm giác cô độc.

Cái tên “Vân Hoa Như Gấm” là hình ảnh của mây trời, ý nghĩa thật tốt đẹp. Phó Học Lâm, vốn quan niệm nét mềm mại chính là vẻ đẹp của người phụ nữ, quyết định thêm chữ “Ninh” vào tên của cô bé, ghi lên hộ khẩu ba chữ “Phó Vân Ninh.”

Ông hy vọng rằng cái tên do mình dày công suy nghĩ sẽ mang đến sức mạnh kỳ diệu, để đứa con gái mang cái tên này ngay lập tức trở thành một tiểu thư tài sắc vẹn toàn đúng như tên gọi.

Thế nhưng, đời không như là mơ. Khoảng cách trong cuộc sống và sự khác biệt về giáo dục suốt mười mấy năm là một hố sâu khó thể vượt qua. Phó Học Lâm thường thất vọng mỗi khi so sánh con gái ruột với đứa con gái không cùng huyết thống là Phó Nhuận Nghi. Dù Phó Nhuận Nghi có tỏa sáng thế nào, ông cũng khó tìm thấy niềm tự hào như trước kia.

Ông nhiều lần thất vọng, cảm giác như đã đặt nhầm niềm tin vào một cổ phiếu không còn mang lại lợi ích cho mình. Nhưng khi đã ở tuổi trung niên, ông không còn đủ kiên nhẫn để bắt đầu lại từ đầu với một “cổ phiếu mới.” Vì vậy, ông bắt đầu trách cứ vợ, tại sao năm đó không nghe lời khuyên, cứ khăng khăng phải về nhà mẹ đẻ ở Tân Loan để sinh con, nếu không đã chẳng có tình cảnh trớ trêu như hôm nay.

Phó Vân Ninh, người sinh sớm vài phút, trở thành chị. Lần đầu đến Sùng Bắc, Phó Nhuận Nghi mang đầy cảm giác áy náy, rất sẵn lòng gọi cô bé là chị, muốn gần gũi và giúp cô hòa nhập với môi trường mới.

Nhưng đối phương lại chẳng cần.

Tấm lòng nhiệt tình của Phó Nhuận Nghi lại bị hiểu nhầm hoàn toàn.

“Cô chiếm lấy những thứ của tôi, rồi lại vui vẻ giới thiệu chúng với tôi. Phó Nhuận Nghi, cô rộng lượng thật đấy. Những thứ đã dùng suốt mười mấy năm, cô cũng muốn chia sẻ lại cho người khác. Nếu là tôi, tôi sẽ không làm thế, bởi vì chúng vốn dĩ là của tôi, còn cô, hoàn toàn không có tư cách để chia sẻ với tôi!”

“Đừng giả vờ tốt bụng nữa. Những gì cô lấy từ tôi chưa đủ sao? Thành tích của tôi không bằng cô, tài năng không bằng cô, ngoại hình không bằng cô. Khi cô được sống xa hoa trong ngôi nhà lớn này, tôi cùng với bố tốt của cô phải ăn không đủ no. Khoảng cách mười mấy năm, dù bây giờ tôi có thức trắng mỗi đêm cũng không thể đuổi kịp cô. Cô vui lắm đúng không? Đời này tôi mãi mãi không bằng cô. Cô còn lo lắng điều gì nữa mà phải đóng vai người chị tốt bụng để mọi người khen ngợi?”

“Giữa chúng ta, thật giả có khác gì nhau không? Những điều tốt đẹp và tồi tệ đã quá rõ ràng, đúng không?”

Từ khi lên cấp ba, mối quan hệ giữa họ càng trở nên căng thẳng.

Mẹ Phó từng nói rằng cả mu bàn tay và lòng bàn tay đều là máu thịt, nhưng bà dần cảm thấy bất lực. Thực tế luôn làm tan vỡ những ảo tưởng tốt đẹp, và trên chiếc cân bị lệch suốt mười mấy năm qua, làm sao có thể giữ cân bằng cho được.

Cô con gái ruột đến muộn, nhạy cảm và đầy phòng thủ, càng cần đến sự ấm áp của tình thân và sự quan tâm từ mẹ, nên mẹ đành phải giảm bớt sự chú ý dành cho người con gái còn lại.

Trước đây, việc đón đưa Phó Nhuận Nghi học phụ đạo chưa từng gián đoạn, giờ dần dần cũng không còn thực hiện được.

Phó Nhuận Nghi hiểu những khó khăn của mẹ. Bà luôn cố gắng làm một người mẹ tốt, thậm chí dù biết Nhuận Nghi không phải con gái ruột, bà vẫn yêu thương chăm sóc cô như con ruột.

Nhưng hiểu là một chuyện. Dù có hiểu bao nhiêu, nỗi buồn cũng không thể tan biến hoàn toàn.

Nhìn mưa bên ngoài nhà họ Nguyên, Phó Nhuận Nghi chẳng thể nở nụ cười.

Cô nghĩ, mình đã rất lâu rồi chưa thấy vui vẻ.

Nếu trên đời này có một danh sách niềm vui để xoa dịu lòng người, giống như một trạm phân phát niềm vui theo thuyết công đức của nhà Phật – ai buồn sẽ được phát một chút vui vẻ dựa trên công đức tích tụ – thì Phó Nhuận Nghi, người đã chiếm đoạt mười mấy năm cuộc sống của người khác và khiến nhiều người đau lòng, có lẽ chẳng có tư cách xếp hàng.

Cô không xứng đáng được hạnh phúc. Không có quyền than thở, cũng chẳng có ai hiểu được.

Bên ngoài trời vẫn mưa, Phó Nhuận Nghi không mang theo ô. Thầy giáo đã gọi điện cho mẹ cô, thông báo rằng hôm nay buổi học kết thúc sớm và dặn gia đình sắp xếp đón cô.

Nhưng chờ mãi vẫn không thấy ai đến. Đứng dưới mái hiên, cô cố gắng gọi điện thoại, nghe thấy mẹ đang ở cùng Phó Vân Ninh trong buổi phỏng vấn tại một tổ chức, không thể qua đón cô được, còn tài xế ở nhà thì đang đi công tác cùng bố. Tất cả đều trùng hợp không thuận lợi.

Phó Nhuận Nghi nghe ra sự lo lắng của mẹ, như thể bà sợ cô sẽ suy nghĩ lung tung mà buồn bã.

Cô không muốn mẹ phải phân tâm, cũng không muốn bà cảm thấy áy náy. Nếu nói sẽ tự mình đi xe về thì sẽ làm mẹ thêm day dứt, vì vậy Phó Nhuận Nghi đã nhanh trí, an ủi mẹ bằng một lời nói dối, rằng mặc dù buổi học đã xong, nhưng cô không vội về nhà.

“Con trai của cô giáo mời con ở lại chơi một lúc, lát nữa cậu ấy sẽ đưa con về, mẹ cứ yên tâm.”

Đầu dây bên kia, mẹ cô nghe vậy cũng an tâm hơn.

Nhưng ngay khi cô cúp máy, con trai của cô giáo đã cầm chiếc ô đen đi qua những viên đá bước trong sân. Đôi chân dài khiến khoảng cách giữa các viên đá dường như không hợp lý, nhưng từng bước chân của cậu lại đầy thư thái, tự nhiên.

Phó Nhuận Nghi nhớ tên Nguyên Duy, vì cô giáo thi thoảng vẫn nhắc đến con trai mình. Đôi khi, trong giờ nghỉ, cô ấy cũng tìm thấy những điểm chung ở Nhuận Nghi, rồi cảm thán mà hỏi: “Trẻ con ở độ tuổi như con, có phải đều không thích nói chuyện với bố mẹ không?”

Ngay cả mẹ anh ấy cũng lo lắng vì thường xuyên gặp trở ngại khi giao tiếp với con trai mình. Nửa năm đến nhà họ Nguyên học, Phó Nhuận Nghi cũng chỉ đụng mặt Nguyên Duy vài lần, chưa từng nói với cậu ấy một câu nào.

Phó Nhuận Nghi sợ rằng Nguyên Duy đã nghe thấy lời nói dối ban nãy của mình.

Thế nhưng Nguyên Duy dường như không chú ý đến cô, cậu chỉ hơi nhếch môi, thoáng cười rồi cứ thế bước qua bên cạnh cô mà đi.

Phó Nhuận Nghi cảm thấy không biết phải làm sao. Cô đứng ngây ra dưới mái hiên, lắng nghe tiếng Nguyên Duy thu ô vào nhà, không dám nhìn thẳng vào cậu nhưng lại như căng hết thính giác để nghe mọi động tĩnh liên quan đến cậu.

Mưa lớn dần, mái hiên hẹp không che hết được, gió làm vạt váy cô lay động, bị những hạt mưa nhỏ thấm ướt.

Cô lùi về sau một chút để tránh mưa, gót đôi giày trắng chạm vào chậu cây bên tường, như một lời nhắc rằng cô đã lùi đến giới hạn.

Trong đầu Phó Nhuận Nghi lúng túng suy nghĩ, không biết nên lờ đi như kẻ ngốc mà rời khỏi nhà cậu, hay là nên thú nhận với cậu rằng vừa rồi đã lấy cậu làm lý do, chân thành xin lỗi. Cả hai lựa chọn đều không dễ dàng.

Đang lưỡng lự thì bỗng nhiên có tiếng vọng ra từ phía phòng sáng sau lưng.

“Không phải là tôi đã hẹn cùng chơi với cô sao? Người còn không vào nhà thì chơi thế nào?”

Phó Nhuận Nghi hơi ngẩn người quay đầu lại, đôi mắt trong trẻo, xuyên qua lớp kính cũng trong vắt, đối diện với ánh mắt của Nguyên Duy.

Vài bước chân chậm rãi tiến về phía cậu, cô gần như mất đi sự tự nhiên, bước đi vừa chậm vừa có phần gượng gạo.

Phó Nhuận Nghi đến trước cửa, thấy Nguyên Duy đang dặn dò người giúp việc chuẩn bị xe để lát nữa đưa cô về nhà.

Quá phiền người khác rồi. Cô muốn nói rằng không cần đâu, trong cặp có tiền lẻ, cô có thể tự bắt taxi về. Nhưng Phó Nhuận Nghi không biết liệu lời từ chối lịch sự như vậy có khiến cậu cảm thấy mình quá nhỏ mọn và gây thêm phiền phức không cần thiết cho người đã sẵn lòng giúp đỡ.

Nguyên Duy đổi sang đôi dép đi trong nhà, chuẩn bị rời đi. Bỗng nhiên cậu quay lại, nhớ ra điều gì đó liền hỏi: “Cô tên gì?”

Cô thoáng sững sờ, chậm rãi đáp: “Phó Nhuận Nghi. Bộ Nhân bên trái, chữ Phó có nhiều nét, chữ Nhuận của ẩm ướt, chữ Nghi trong từ ‘tương nghi.’”

Nguyên Duy liếc nhìn ra ngoài, dường như cái tên đó khiến cậu liên tưởng đến thời tiết bên ngoài — thật phù hợp.

—

Lời của tác giả: Có thể nghe thử bài “Time Machine” để tăng cảm xúc nhé.

Trạm chủ: ta không rõ tác giả nhắc đến bài Time Machine của ai, nên để cả 2 link Youtube bài hát Time Machine cho những ai muốn nghe. 

Time machine – mj apanay: https://www.youtube.com/watch?v=Y04uCqaECqY

Time Machine – SNSD: https://www.youtube.com/watch?v=12JVFDSqvik