Tiết Trời Thương Hoa - Giảo Chi Lục - Chương 7

07 Boomerang

Chiếc váy cotton thấm đầy nước trở nên nặng nề, bám chặt vào da, dây đeo quá mỏng, xiết chặt vào xương vai khiến Phó Nhuận Nghi cảm thấy đau âm ỉ.

 

Nhưng cô không còn thời gian để quan tâm đến những điều đó, thậm chí còn không kịp cởi chiếc váy ướt ra. Cô vội vàng quấn tạm chiếc khăn tắm quanh người, đứng dậy khỏi bồn tắm với một tiếng “soạt”, chân trần chạy đến cửa phòng tắm, lắng nghe âm thanh bên ngoài.

 

Chiếc đồ chơi nhỏ đã rơi xuống đáy bồn tắm khi cô vội vàng rời đi, nhưng Phó Nhuận Nghi không chắc nó đã được tắt hay chưa.

 

Lần trước, khi làm đồ chơi cho bạn của Bàng Như, cô đã viết phản hồi chân thực về trải nghiệm sử dụng. Thiết kế ngoại hình của sản phẩm mới theo đuổi sự tối giản và dễ thương, đến mức nút bấm quá ít, cô phải nhấn liên tục vài lần để điều chỉnh và tắt máy. Điều này thực sự không tiện lợi chút nào.

 

Cánh cửa kính khắc hoa không cách âm tốt. Từ âm thanh bước chân bên ngoài, rõ ràng là có người đã xông vào nhà cô. Thậm chí, con mèo của cô đã bị hại.

 

Bởi vì tiếng kêu sắc nhọn như vậy, ngay cả khi Phó Nhuận Nghi đưa nó đến bệnh viện thú y để tiêm phòng, nó cũng chưa từng phát ra âm thanh này. Giờ đây, rõ ràng là có ai đó thô bạo đang túm lấy cổ của con mèo, nhấc nó lên.

 

Nhưng ngay sau đó, con mèo lại phát ra một tiếng kêu dài dễ chịu.

 

Là ai? Đang làm gì với con mèo của cô?

 

Phó Nhuận Nghi siết chặt tay nắm cửa, cố gắng đứng vững, hai chân vô thức khép lại, cảm giác trống rỗng kỳ lạ ở bụng khiến cô không thể tập trung vào điều gì. Trán cô dựa vào khung cửa, mắt nhìn xung quanh trong trạng thái lơ đãng. Cô nghĩ rằng có lẽ sau này, cô nên hình thành thói quen mang điện thoại vào phòng tắm.

 

Khi đang giằng co với tay trống của ban nhạc dưới nhà, Phó Nhuận Nghi đã cảm nhận được điều bất thường trong cơ thể mình, hoàn toàn khác biệt với cảm giác say rượu. Dù có câu nói về “rượu say làm loạn”, nhưng theo kinh nghiệm của cô, khi uống nhiều, cô chỉ muốn ngã lăn ra ngủ, hoàn toàn không có tâm trí nghĩ đến những chuyện khác. Nhưng lần này, cơ thể cô lại nóng bức đến mức tỉnh táo lạ thường. Cô chỉ muốn dội nước lạnh để hạ nhiệt…

 

Sau khi bước vào nhà, cô ném áo khoác và túi xách xuống sàn, rồi lao thẳng vào bồn tắm. Vòi sen được mở hết cỡ, nước xả ầm ầm trong không gian kín.

 

Lần đầu tiên, cô cảm thấy việc sử dụng đồ chơi cũng trở nên mệt mỏi.

 

Phó Nhuận Nghi nghĩ rằng có lẽ cô có thể gửi email đề xuất cho bạn của Bàng Như về việc phát triển một dòng sản phẩm tự động dành cho người lười biếng. Giờ đây, trí tuệ nhân tạo đang thịnh hành, liệu có thể làm cho nó nhân văn hơn không? Dù giá có đắt đỏ cũng không sao, cô sẵn sàng trở thành người đầu tiên ủng hộ tiến bộ công nghệ chăm sóc phụ nữ.

 

Tâm trí của cô trở nên rối loạn, cơ thể thì nóng bừng. Mọi thứ bên ngoài phòng tắm đều bị cô chặn lại, đến mức cô hoàn toàn không nhận ra khi nào cửa nhà mình bị ai đó bẻ khóa.

 

Ai lại bẻ khóa vào giữa đêm như vậy? Phó Nhuận Nghi đứng cạnh cửa phòng tắm, trong lòng dấy lên một giả thuyết đáng sợ, nhưng rồi cô lại nghĩ, người đàn ông sống trên tầng trên, dù có vẻ rất đáng ghét, cũng không đến mức dám hành động táo bạo như vậy.

 

Phó Nhuận Nghi đã có sẵn kế hoạch trong đầu, cô phải ra ngoài thật nhanh để lấy lại chiếc túi nhỏ đang nằm trên sàn, vì điện thoại của cô ở trong đó.

 

Khi cô dồn sức mở cửa và vừa lao ra ngoài, cảnh tượng trước mắt khiến cô sững người.

 

Chiếc túi xách nhỏ gọn của cô lúc này đang nằm trong tay Nguyên Duy. Nhìn dáng vẻ anh cúi xuống, có vẻ như bước tiếp theo của anh là nhặt chiếc áo len dệt kim mà cô vứt trên sàn.

 

Anh đã nhặt nó.

 

Động tác cúi người của anh hơi chững lại, khi nghe thấy tiếng cửa phòng tắm mở ra, theo sau đó là một làn hơi nước thoang thoảng mùi hương dễ chịu. Trước mắt anh là một đôi chân ướt, gầy và trắng, với những ngón chân đang cuộn lại đầy lo lắng.

 

Nguyên Duy lắc nhẹ chiếc áo khoác, đứng thẳng người dậy và ném cả chiếc túi cùng áo lên chiếc ghế sofa nhỏ gần đó, rồi đưa mắt quan sát Phó Nhuận Nghi từ đầu đến chân.

 

Mặt cô đỏ bừng, vài lọn tóc ướt bết dính bên má, đôi mắt ngơ ngác, như đang ngấm hơi nóng và choáng váng.

 

“Tôi đã bấm chuông rất lâu,” Nguyên Duy giải thích với cô, “không có ai trả lời. Tôi nghe thấy tiếng kính vỡ, và con mèo của cô bắt đầu kêu thảm thiết. Tôi lo bên trong có chuyện gì xảy ra, cho nên—”

 

Nguyên Duy ra hiệu về tình hình hiện tại.

“Vì thế, tôi đã vào.”

 

Phó Nhuận Nghi nhìn thấy trên chiếc bàn gỗ thấp có một cành cát cánh ướt rượt, còn dưới sàn là những vết nước, nhưng những mảnh vỡ nguy hiểm của chiếc bình hoa dường như đã được dọn dẹp.

 

Nguyên Duy sợ con mèo dẫm phải kính, nên lúc đó anh đã nhanh chóng nhấc nó lên và đặt sang một bên. Kết quả là con mèo kêu thảm hơn, anh đành phải dỗ dành nó một chút, và nó đã ngoan ngoãn.

 

Phó Nhuận Nghi mở miệng định nói gì đó, nhưng trong đầu cô chỉ có một từ “ồ,” không còn câu nào khác có thể bật ra. Ánh mắt của cô đờ đẫn, nhìn sang cánh cửa lúc này đã đóng chặt. Nếu nó bị cạy mở, hẳn bây giờ không thể đóng lại được như vậy.

 

Nguyên Duy cũng theo ánh mắt của cô nhìn qua cánh cửa, rồi hỏi:

“Chìa khóa để trong hộp sữa cũ ở ngoài cửa là cô tự để à?”

 

Đúng vậy.

 

Vì cô hay quên, thường xuyên ra ngoài mà quên mang chìa khóa, đã tốn không ít tiền vô ích để gọi người mở khóa, nên cô cần có một chiếc chìa khóa dự phòng để phòng khi cần.

 

Phó Nhuận Nghi không muốn đề cập đến khuyết điểm của mình trước mặt Nguyên Duy. Chứng hay quên… nghe ngốc nghếch và giống như một căn bệnh của người già.

 

Sự im lặng không phản ứng của cô khiến Nguyên Duy không khỏi nhíu mày. Ý thức cảnh giác của một phụ nữ sống một mình như Phó Nhuận Nghi rõ ràng kém xa mức bình thường.

 

“Ý thức an toàn của cô tệ thế sao?”

 

Phó Nhuận Nghi thầm nghĩ, hóa ra trốn tránh cũng không thoát khỏi bị phê bình…

 

Một cảm giác cay xè mờ dần trong đôi mắt, cô nhanh chóng tự kiểm điểm. Phó Nhuận Nghi thật sự rất tệ. Tốt nghiệp đã vài năm, hiện tại cô đã 25 tuổi, độ tuổi mà xã hội cho là phải độc lập, nhưng cô vẫn không xử lý được nhiều rắc rối trong cuộc sống. Đôi khi, cô thậm chí còn cần A Đồng chăm sóc mình.

 

Thật sự quá kém cỏi.

 

Vì vậy, dù mới gặp lại Nguyên Duy chưa lâu, tiếp xúc chẳng nhiều, cô đã cố gắng hết sức để che giấu, nhưng anh vẫn nhanh chóng cau mày nhìn thấu bản chất vụng về, yếu đuối của cô.

 

Phó Nhuận Nghi vẫn im lặng, đầu dần dần cúi xuống, tình cảnh khiến Nguyên Duy nghi ngờ liệu loại thuốc đó, ngoài tác dụng kích thích ham muốn, có thêm tác dụng phụ khiến người ta bị mất tiếng hay không.

 

Nhưng rõ ràng là lúc nãy, Minh Thành Kiệt nói rất nhiều lời vô nghĩa.

 

Chẳng lẽ tác dụng của thuốc còn tùy người mà khác nhau?

 

Nguyên Duy gọi thử, như để kiểm chứng: “Phó Nhuận Nghi?”

 

“Hở?” Phó Nhuận Nghi khẽ kêu đáp lại, đầu cũng ngẩng lên theo, khuôn mặt và khóe mắt đều đỏ bừng, ngập tràn sự mơ hồ, không biết nên làm gì.

 

Nguyên Duy khẽ hạ mi mắt, lặng lẽ quan sát.

 

Bộ váy trắng mà cô mặc tối nay đã ướt sũng, dính sát vào người, vẽ nên đường nét cơ thể quá đỗi gầy gò. Làn da lộ ra có màu đỏ không tự nhiên, như tấm lụa bị thấm nước, mang đến cảm giác mềm mại, mịn màng.

 

Trên vai cô quấn chiếc khăn tắm màu hồng nhạt rộng lớn, nhưng gấu váy vẫn nhỏ giọt nước xuống sàn.

 

“Cô vừa làm gì vậy?” Nguyên Duy ngừng một chút, cân nhắc cách nói, rồi hỏi tiếp, “Cô có cảm thấy khó chịu ở đâu không?”

 

Ngôi nhà của cô được thiết kế đơn giản. Phòng khách thông với ban công, nhỏ gọn và không quá rộng. Đứng ở cửa, Nguyên Duy có thể nhìn qua cánh cửa kính mở ra nhà tắm, thấy chiếc bồn tắm trắng tràn nước.

 

Chân của Phó Nhuận Nghi mềm nhũn, đứng không vững.

 

Cô lắc đầu, nhưng không nói gì về những triệu chứng khó chịu mà mình đang gặp phải.

 

Trong đầu cô thoáng hiện lên một vài ý nghĩ, cô bỗng cảm thấy vừa giận dữ vừa đau lòng. Cô nghĩ về tối nay ở quán bar, khi Minh Thành Kiệt và những cô gái kia nói “cơ hội tự mình nắm lấy,” tại sao họ lại bỏ qua cô? Tại sao lại bỏ qua cô? Cô chẳng lẽ không được có cơ hội, dù chỉ là một cơ hội vu vơ, hư ảo như những cô gái bình thường khác sao?

 

Trong sự tĩnh lặng khi ánh mắt họ chạm nhau, điện thoại của Nguyên Duy rung lên.

 

Thấy tên Minh Thành Kiệt hiển thị trên màn hình, không biết vì lý do gì, trước khi nhận cuộc gọi, Nguyên Duy giảm âm lượng xuống, liếc nhìn Phó Nhuận Nghi. Cô trông có vẻ yếu đuối một cách kỳ lạ, anh chú ý đến cô và đặt điện thoại lên tai.

 

“Có chuyện gì?”

 

“Anh ơi, em đã hỏi rõ rồi!” Minh Thành Kiệt báo cáo, “Loại thuốc đó gọi là ‘Kẹo Thần Tình Yêu,’ không biết thành phần cụ thể, tác dụng phụ chỉ là… mất kiểm soát thôi, tác dụng kéo dài, kiểu như càng lúc càng khó chịu hơn. Cách giải quyết thì… cứ xử lý theo cách của nam nữ bình thường thôi— Ái, nhẹ tay chút—”

 

Nguyên Duy chưa kịp trách móc rằng đây mà gọi là hỏi rõ à, thì đã nghe thấy những tiếng động kỳ quặc từ đầu dây bên kia, tiếp theo là giọng nữ hỏi thăm tình trạng của Minh Thành Kiệt. Rõ ràng đó là âm thanh của “việc xử lý.”

 

Nguyên Duy im lặng trong ba giây. “…Cậu đang ở khách sạn à?”

 

Minh Thành Kiệt lúng túng trả lời đúng vậy, còn trấn an rằng anh không cần lo lắng quá, làm xong mọi chuyện là ổn thôi, đừng để ba biết, đây hoàn toàn là ngoài ý muốn. Minh Thành Kiệt còn định nói gì thêm, nhưng Nguyên Duy đã cúp máy.

 

Phó Nhuận Nghi đứng không vững, cố gắng nắm chặt vào lưng ghế gần đó. Chiếc ghế chao đảo, nhưng ngay sau đó bị một bàn tay mạnh mẽ giữ vững lại. Giọng nói của Nguyên Duy vang lên từ phía trên đầu cô.

 

“Cô ổn chứ?”

 

Phó Nhuận Nghi nhìn vào chiếc đồng hồ trên cổ tay anh, mặt kính phản chiếu mờ ảo, chồng chéo hình ảnh. Nếu không chớp mắt mạnh, cô sẽ không thể nhìn rõ mọi thứ nữa. Cô khẽ lắc đầu.

 

Trong tầm mắt cô, bàn tay của người đàn ông giữ lấy lưng ghế có làn da sạch sẽ, cổ tay rắn chắc, những mạch máu nổi rõ trên mu bàn tay, kéo dài xuống cánh tay, trông đầy sức mạnh.

 

Thu hút… thật thu hút.

 

Như bị thôi thúc bởi một ma lực nào đó, Phó Nhuận Nghi thử chạm vào.

 

Giọng nói bật ra từ miệng cô, như không phải của chính mình: “Anh từng nói, phải tôn trọng ý muốn của con gái. Vậy tối nay, nếu ý muốn của tôi là… anh sẽ…”

 

Anh có tôn trọng ý muốn của em không?

 

Phó Nhuận Nghi không đủ can đảm để nói hết câu, cũng không có cơ hội, vì ngay lúc đó, Nguyên Duy đã rút tay mình về, như thể không muốn bị cô chạm vào.

 

Một cảm giác đau đớn âm ỉ, khó hiểu dần lan tỏa trong tim Phó Nhuận Nghi.

 

Nguyên Duy bật cười khẽ, như thể một cú hồi mã thương đến quá nhanh, “Tôn trọng ý muốn của con gái” lại có cách sử dụng như thế này sao. Hình như cô cũng không ngốc đến vậy.

 

Nguyên Duy nhìn Phó Nhuận Nghi, khuôn mặt có chút thay đổi, như thể cô vừa nói ra điều gì quá đáng và lố bịch, khiến anh cảm thấy khó chịu. Nhưng vì phép lịch sự, anh không trực tiếp thể hiện sự chán ghét của mình, chỉ dùng giọng nói lạnh lùng và kiềm chế để đặt ra câu hỏi.

 

“Cô từng để người khác ngủ lại nhà mình như vậy sao?”

 

Cổ họng cô khô khốc hơn, Phó Nhuận Nghi nuốt xuống một cách khó khăn, lắc đầu và nói: “Không, chưa bao giờ.” Cô không biết liệu Nguyên Duy có tin cô không, ngay cả bản thân cô cũng thấy rằng tối nay mình thật sự rất bất thường.

 

“Trông cô có vẻ cũng khá thạo đấy.”

 

Nguyên Duy sinh ra trong gia đình giàu có, giáo dục rất tốt, Phó Nhuận Nghi hiểu rằng một người như anh khi đã tỏ ra mỉa mai thì đó chính là biểu hiện rõ rệt của sự chán ghét.

 

“Không phải đâu.” Phó Nhuận Nghi hiếm khi biện hộ cho mình, vì không sợ mất mát nên cũng không sợ bị hiểu lầm. Nhưng khi cô bắt đầu quan tâm và cần phải giải thích, vốn đã quen với sự vụng về, cô cũng không thể nói ra được lời biện minh sắc sảo. Cô thậm chí không thể nở nổi một nụ cười chua xót, chỉ thấp giọng nói: “Có phải là rất nực cười không?”

 

“Không, có lẽ cô đã uống thứ gì đó không nên uống. Cô có muốn đến bệnh viện không? Tuy nhiên…” Nguyên Duy ngừng lại, thành phần của loại thuốc này không rõ ràng, có lẽ chỉ xét nghiệm thôi cũng đã rất phiền phức. Có lẽ vì dáng vẻ im lặng của Phó Nhuận Nghi lúc này, vừa vô tội lại vừa đáng thương, Nguyên Duy thay đổi giọng điệu, hỏi cô bằng giọng nhẹ nhàng hơn, “Nếu em thực sự cần một người đàn ông, có lẽ—”

 

Phó Nhuận Nghi vội vàng ngắt lời anh, hơi lúng túng: “Em… em không muốn ai khác.”

 

Cảm giác tự chán ghét bản thân khiến Phó Nhuận Nghi chỉ muốn nhanh chóng khép kín lại. Cô không muốn nói thêm điều gì, cũng sợ mình sẽ nói ra những lời kỳ quặc.

 

Nhưng chỉ vài giây sau khi cô cúi mắt xuống nhìn đôi giày của người đàn ông trước mặt, trong căn phòng nhỏ đầy những màu sắc nhạt và dịu, đôi giày đen của anh trở nên đậm màu và nổi bật.

 

Phó Nhuận Nghi mơ hồ suy nghĩ về một số điều vô nghĩa. Người này đang đứng trong nhà cô, là chủ nhà, cô có cần phải làm gì không? Có nên mời anh ngồi không? Hay nói với anh rằng cô không thể tiếp đãi khách trong tình trạng này?

 

“Đừng mặc đồ ướt nữa.”

 

Giọng nói vang lên bất ngờ nhưng không xa lạ. Nguyên Duy cũng đã nói điều gì đó tương tự ở quán bar trước đó. Giọng anh không nặng nề, nhưng lời nói của anh, khi thốt ra, có một cảm giác chỉ huy tự nhiên, khiến người nghe không khỏi tuân theo.

 

“Hả?” Giọng Phó Nhuận Nghi nhẹ nhàng, đôi môi khẽ mở ra một chút và không ngay lập tức khép lại.

 

Nguyên Duy liếc nhìn về phía máy lạnh, “Cũng đừng để điều hòa lạnh như vậy.” Nói xong, anh liếc cô một cái, như tự đánh giá rằng với tình trạng hiện tại của cô, hành động của cô có thể sẽ rất chậm chạp. Thế nên Nguyên Duy đi thẳng đến lấy điều khiển trên bàn trà, chỉnh nhiệt độ máy lạnh cao hơn, rồi đi ra khỏi nhà Phó Nhuận Nghi.

 

Cánh cửa phát ra tiếng đóng nhẹ.

 

Phó Nhuận Nghi chớp mắt vài lần, nhìn vào khoảng trống trên tủ giày. Vài giây trước, ở đó còn nằm một chiếc chìa khóa kim loại.

 

Đó là chiếc chìa khóa dự phòng cô thường để trong thùng sữa cũ ngoài cửa vì tính đãng trí của mình.

 

Tối nay, Nguyên Duy đã dùng nó để mở cửa vào nhà cô, và giờ anh đã mang theo chiếc chìa khóa đó ra ngoài.

 

Căn nhà trở nên yên tĩnh.

 

Chỉ còn chú mèo nhỏ tò mò thò đầu ra ngó, kêu lên một tiếng mềm mại.

 

Phó Nhuận Nghi đứng đối diện với cánh cửa đóng chặt, giống như một đứa học sinh tiểu học bị phạt đứng vì không giải được bài toán. Mãi đến một lúc sau, cô mới dần nhận ra rằng người thực sự rời đi sẽ không mang theo cả chìa khóa.

 

Cô ôm lấy chiếc khăn tắm còn ướt một nửa trên vai, quay ra ban công và nhìn xuống.

 

Nguyên Duy đang bước ra khỏi cửa tòa nhà, đi qua giữa hai cột đèn đường cũ kỹ.

 

Như có cảm giác, trong khoảnh khắc rất ngắn khi Phó Nhuận Nghi nhìn xuống, Nguyên Duy đã quay đầu lại, ánh mắt của họ chạm nhau từ trên cao xuống.

 

Khoảng cách khá xa và ánh sáng không đủ rõ, Phó Nhuận Nghi không thể nhìn kỹ nhưng cô đoán rằng Nguyên Duy đã nhíu mày ngay khi vừa thấy cô, vì ngay sau đó anh có vẻ không hài lòng, kéo cổ áo mình và ra hiệu.

 

Phó Nhuận Nghi cúi xuống nhìn bản thân, và trong tai vang lên giọng nói của Nguyên Duy không lâu trước đó: — “Đừng mặc đồ ướt nữa.”

 

Cô ngượng ngùng rụt đầu lại, ngồi xổm bên cạnh vài chậu cây đang chớm nở, cố gắng bình tĩnh, nhưng cả về tâm lý lẫn thể xác, dường như không thể nào hạ nhiệt được.

 

Cảm giác như một nồi nước sôi đang tiếp tục đun, hơi nước không ngừng bốc lên và khuấy động trong cơ thể cô.

 

Nhưng bề ngoài, Phó Nhuận Nghi vẫn ngơ ngác, chăm chú nhìn vào những bông hoa nguyệt quế trước mặt mình đang bắt đầu hé nở, sau đó cô đưa tay ra chạm nhẹ, vài cánh hoa chưa nở bung ngay lập tức.

 

Cùng lúc đó, góc váy của cô vẫn đang nhỏ những giọt nước xuống đất, để lại một vệt ẩm đen hình tròn.

 

Nguyên Duy đứng trước quầy thanh toán ở cửa hàng tiện lợi. Phía trước anh là một tài xế xe tải trung niên, đang mua đồ ăn nhanh và nước khoáng. Đến lượt Nguyên Duy, thu ngân xác nhận với anh: “Mua một hộp thì không lợi đâu, bây giờ mua hai hộp được giảm 20%, cần không?”

 

Nguyên Duy nghĩ ngợi trong chốc lát, rồi nói: “Không cần, cảm ơn.”

 

Anh có thói quen dùng lý trí để suy xét, sắp xếp các sự kiện và phân tích tính hợp lý, nhưng vẫn không thể không thừa nhận rằng đêm nay dường như đang bị thấm đẫm sự phi lý.

 

Khi đứng ở lề đường, anh gác máy sau cuộc gọi với Minh Thành Kiệt, rồi quay về nhà Phó Nhuận Nghi, anh đã tự hỏi lý do cho hành động của mình. Lúc này, sau khi trả tiền và đứng trước cửa hàng tiện lợi, nhìn chiếc taxi trống chạy vụt qua trên con đường vắng, anh lại tự hỏi: tại sao không rời đi luôn?

 

“Đã đến đây rồi thì không thể không lo cho cô ấy,” và “chìa khóa dự phòng của nhà cô ấy vẫn đang trong túi anh,” dường như không phải là những lý do hợp lý.

 

Nhưng nghĩ lại…

 

Anh đột nhập nhà cô lúc đêm khuya và cô đáp lại bằng câu hỏi có muốn qua đêm với cô không.

 

Chẳng phải đó là một sự hợp lý theo cách nào đó hay sao?

 

Phi lý, nhưng hợp lý.

 

Phó Nhuận Nghi trở về phòng của mình, cảm giác khó chịu ngày càng nghiêm trọng hơn. Tứ chi của cô như bị đeo những cục chì, ngay cả việc thay một bộ quần áo khô ráo cũng trở nên khó khăn.

 

Cơ thể cô đổ rất nhiều mồ hôi, và dường như nước vẫn không ngừng tuôn ra từ người cô. Áo dính chặt vào lưng, bàn tay cô run rẩy khi cố gắng chỉnh lại gấu áo phía sau, cuối cùng đầu gối khuỵu xuống, tóc buông thõng, và cô quỳ trên tấm thảm đan trước tủ quần áo, đầu óc chao đảo như bị cơn nóng hầm hập làm cho chóng mặt.

 

Chiếc quần đùi trong bộ đồ ngủ cô còn chưa kịp mặc vào thì bên ngoài vang lên tiếng ổ khóa xoay.

 

Nguyên Duy quay lại.

 

Anh xuất hiện trước cửa phòng của cô, bóng dáng cao lớn như một ngọn núi đen thẫm.

 

Phó Nhuận Nghi ngồi bệt trên thảm, rất khó khăn để ngẩng đầu lên nhìn anh, nhưng cô vẫn không thể nhìn rõ nét mặt của anh vì ánh sáng ngược, chỉ thấy các đường nét sắc sảo trên gương mặt bị bóng tối phủ kín, tạo ra một cảm giác lạnh lùng.

 

Bất chợt, Phó Nhuận Nghi cảm thấy sợ hãi, không dám lại gần anh, xấu hổ đến mức chỉ có thể yếu ớt biện minh, “Em không sao…”

 

Nguyên Duy dường như nhìn thấu cô, nhưng không hề muốn cho cô một lối thoát khỏi sự giả dối của mình. Anh đứng im tại chỗ, giọng nói lạnh lẽo, không chút cảm xúc: “Em có thể tự đứng dậy không?”

 

Không thể.

 

Phó Nhuận Nghi cắn môi dưới. Cô biết mình không thể làm được, cố gắng trong một lúc lâu nhưng chỉ khiến tình cảnh trở nên tồi tệ hơn.

 

Nguyên Duy không để cô bối rối quá lâu, anh bước tới, bóng tối bao trùm của anh dần phủ lên cô. Áp lực từ sự hiện diện của anh khiến cô cảm thấy khó thở, nhưng đồng thời cũng làm dịu đi nỗi đau mơ hồ nào đó trong cô.

 

Anh đưa tay lên, kéo cánh tay yếu ớt của cô đặt lên vai mình, trở thành điểm tựa để cô rời khỏi mặt đất. Khoảng cách giữa hai người thu hẹp lại hoàn toàn, giọng nói của anh thì thầm gần bên tai cô.

 

“Phó Nhuận Nghi, em còn làm được không?”

 

Cả người Phó Nhuận Nghi run rẩy, nhưng nhờ có vòng tay của Nguyên Duy, cô cảm thấy một chút an ủi.

 

Cô nghĩ, lúc này mình chắc hẳn giống như một con cá bị ném lên bờ, đang khô héo dưới ánh nắng, trông thật xấu xí. Nhưng cũng như cách cá khát nước, cô khao khát Nguyên Duy.

 

Cô biết khát vọng này là sai trái, không bình thường, thậm chí có thể khiến anh ghê tởm và chán ghét. Phó Nhuận Nghi cố gắng kiềm chế, chỉ dám nắm nhẹ một phần vải trên vai anh, chính là chỗ mà trước đó anh đã ra hiệu cho cô ở dưới lầu.

 

Giọng cô nhỏ nhẹ đến mức như một tiếng lòng vô tình trôi ra ngoài.

 

“Em muốn…”

 

Cô không biết mình có thể không, nhưng cô muốn…

 

Thậm chí Nguyên Duy cũng nghi ngờ rằng, trong tình trạng bình thường, Phó Nhuận Nghi không bao giờ có thể nói ra những lời như vậy.

 

Nguyên Duy đặt cô lên giường, cùng lúc đó, trên ga giường màu xanh cũng xuất hiện hộp bao cao su mà anh vừa mua từ cửa hàng tiện lợi dưới lầu. Chiếc hộp nhỏ được bao bọc bởi lớp giấy kính chặt chẽ, với màu sắc rực rỡ và nổi bật, kèm theo các dòng chữ lớn thô tục và lấp lánh.

 

Nguyên Duy dùng giọng điệu không hề dịu dàng, nhưng lại nói ra những lời có vẻ quan tâm: “Nếu anh làm em thấy không thoải mái, em có thể nói với anh.”