Tiết Trời Thương Hoa - Giảo Chi Lục - Chương 2

Nguyên Duy gần như quan sát toàn bộ quá trình Phó Nhuận Nghi rời đi.

Tâm trạng anh bình lặng, không thể nhớ ra được bất kỳ ấn tượng nào về cô gái này cũng chẳng sao, ngay cả khi thực sự là người quen cũ, việc không nhớ cũng chỉ vì người đó không quan trọng.

Trong khi đó, cậu em họ la hét đến khản giọng mà không giữ nổi người lại, rõ ràng là đã có câu chuyện nào đó xảy ra giữa hai người.

Minh Thành Kiệt, sau khi la mệt, tiến đến bên cạnh Nguyên Duy. Vừa mới đây trong điện thoại còn gọi “anh” rất thân thiết, nôn nóng kéo Nguyên Duy đi dự tiệc để làm người hòa giải. Nhưng Nguyên Duy không mấy bận tâm, dù Minh Thành Kiệt đã chuẩn bị sẵn lời thoại, chỉ mong anh họ có thể nói vài lời thuyết phục cha cậu, mong chuyện gia đình sắp xếp cậu ra nước ngoài du học có thể hoãn lại, nếu không hủy được thì kéo dài thêm cũng tốt.

Nhưng giờ đây, Minh Thành Kiệt quên bẵng việc chính, ánh mắt từ cánh cửa sảnh nơi bóng dáng Phó Nhuận Nghi đã biến mất trở về, vội hỏi Nguyên Duy: “Anh, anh quen Phó Nhuận Nghi à?”

Nguyên Duy suy nghĩ một chút, ấn tượng duy nhất là cô gái này có vẻ ngây ngô. Thật hiếm khi thấy một người có thể bước đi với dáng vẻ dường như không bị xao động bởi bất cứ thứ gì. Minh Thành Kiệt gọi to như vậy mà cô vẫn như chìm trong thế giới riêng, dù có sấm chớp đằng sau cũng không ngoảnh lại.

“Không quen.”

“Vậy cô ấy vừa nói gì với anh? Sao hai người lại trò chuyện?”

“Không có trò chuyện gì cả. Có lẽ là…” Ánh mắt Nguyên Duy dừng lại khi nhìn thấy một cánh hoa anh đào còn sót lại trên túi áo trước của anh. Anh dùng mu bàn tay phủi nó xuống đất, rồi nhìn Minh Thành Kiệt, “Nhầm người.”

“Nhầm người để tán tỉnh?”

Nhầm người mà cũng dùng để bắt chuyện á? Minh Thành Kiệt cười lạnh, tự động bổ sung tình tiết câu chuyện, rồi nhếch môi khinh bỉ: “Cô ta thật sự không có gì mới mẻ!”

Cháu ngoại giống cậu, Nguyên Duy đã từng nghe qua câu nói tương tự như vậy.

Nhiều người còn nói rằng anh và Minh Thành Kiệt trông như anh em ruột. Gần đây, Nguyên Duy đã trưởng thành hơn nhiều, khí chất cũng khác trước. Minh Thành Kiệt nhỏ hơn anh vài tuổi, người lớn thường nói rằng Minh Thành Kiệt giống phiên bản trẻ của Nguyên Duy.

Ở tuổi đôi mươi, đó là thời điểm mà ai cũng muốn tìm kiếm bản sắc cá nhân của mình, phần lớn mọi người không thích bị so sánh với người khác, đặc biệt là cậu chủ được sinh ra trong nhung lụa như Minh Thành Kiệt. Nếu là ai khác, có lẽ cậu ta sẽ lườm một cái hoặc nói những lời châm chọc.

Nhưng khi được so sánh giống với Nguyên Duy, Minh Thành Kiệt lại cảm thấy hãnh diện.

Từ nhỏ, cậu đã rất ngưỡng mộ Nguyên Duy, cậu luôn tự hào về những điểm giống với người anh họ của mình.

Chỉ cần người ta đừng nói thêm một câu phá hỏng bầu không khí—”Nếu đầu óc cũng giống như anh họ thì tốt quá.”

Câu này thường là gáo nước lạnh từ chính miệng cha cậu dội xuống.

Minh thiếu gia chỉ dám giận mà không dám nói.

Gặp thoáng qua nên Nguyên Duy không thể đánh giá được gì nhiều, nhưng từ diện mạo có thể thấy tính cách. Cô gái vừa nãy trông không phải kiểu người hướng ngoại, hay nói nhiều. Nguyên Duy thuận miệng hỏi: “Cô ấy cũng từng bắt chuyện với cậu à?”

“……” Minh Thành Kiệt cố nén giận, “Không phải vậy…”

Chuyện này dài lắm.

Minh Thành Kiệt tóm tắt ngắn gọn về lý do anh quen biết Phó Nhuận Nghi. Một thiếu gia như anh có chút liên quan đến giới người mẫu cũng không phải lạ. Bạn bè giới thiệu nhau, vòng tròn ấy không lớn, gặp một hai lần là quen.

“Cô ấy thực sự rất đặc biệt.”

Minh Thành Kiệt miêu tả ấn tượng đầu tiên của mình về Phó Nhuận Nghi như vậy.

Nguyên Duy khẽ cười: “Ồ.”

Minh Thành Kiệt nghe ra sự hờ hững trong âm tiết đơn lẻ ấy.

“Thật mà! Anh vừa rồi không để ý thôi. Nếu anh nhìn cô ấy giữa đám đông, anh sẽ hiểu ngay, làm sao nói nhỉ—giữa một đám bướm sặc sỡ nhộn nhịp, cô ấy giống như một con bướm trong tủ trưng bày.”

“Uể oải, không sức sống?”

Minh Thành Kiệt vừa bực vừa phục: “… Anh đúng là biết cách tóm gọn.”

Trình độ văn chương không cao, Minh Thành Kiệt cũng chẳng muốn hoa mỹ làm gì, anh thẳng thắn: “Nói chung là gần như yêu từ cái nhìn đầu tiên. Em thực sự muốn theo đuổi cô ấy. Lúc đó em cảm thấy cô ấy khác với những người mẫu khác.”

Giọng điệu có chút tiếc nuối, khiến người ta gần như tưởng rằng câu chuyện tiếp theo sẽ là chuyện Minh thiếu gia nhận ra mình nhìn người không đúng và bị từ chối.

“Em vừa mới chia tay hai cô bạn gái, một người chưa đến một tháng. Vì Phó Nhuận Nghi mà em đã chia tay đấy!” Minh Thành Kiệt xúc động vì sự chân thành và chu đáo của mình. “Vì dù em không hiểu rõ cô ấy lắm, nhưng cảm giác cô ấy rất nội tâm, rất ngây thơ, chắc không quen với việc giao tiếp với các cô gái khác. Em sợ cô ấy sẽ bị tổn thương.”

Nguyên Duy lúc đầu chỉ coi như đang nghe một câu chuyện đùa, nhưng khi nghe đến chi tiết “hai cô bạn gái,” anh bật cười, rồi sắc mặt dần trở nên lạnh lùng.

“Bảo cha cậu cho cậu ra nước ngoài đi.” Nguyên Duy nhìn Minh Thành Kiệt một cái, “Tôi thấy cậu cũng đặc biệt lắm.”

“Không phải, anh, nghe em nói hết đã! Cô ấy chắc chắn đặc biệt hơn em!”

“Đặc biệt ở đâu? Từ chối cậu à?”

Minh Thành Kiệt có vẻ như bị hỏi trúng tim đen: “Cô ấy không từ chối!”

Ánh mắt Nguyên Duy dừng lại đôi chút, có chút ngạc nhiên.

“Vừa mới gặp em, cô ấy đã bắt đầu nói về chuyện kết hôn, bảo rằng gia đình nguyên sinh của cô ấy tan vỡ, bố mẹ không hòa hợp, điều đó ảnh hưởng rất lớn đến cô ấy. Cô ấy luôn khao khát sự ấm áp của gia đình và muốn kết hôn sớm, hỏi em liệu có thể cho cô ấy một mái ấm không.”

Minh Thành Kiệt tỏ vẻ chán chường, hai tay dang ra: “Em làm sao mà dám theo đuổi nữa. Mẹ em làm sao có thể để em cưới loại phụ nữ như thế về nhà? Hơn nữa,” anh chỉ vào mặt mình, “em còn chưa đến tuổi kết hôn hợp pháp mà.”

Nhà họ Minh đông con cháu, Minh Thành Kiệt là người nhỏ tuổi nhất trong nhà. Miễn là không gây ra chuyện lớn, dù có bao nhiêu bạn bè lêu lổng, đời tư không lành mạnh, gia đình cũng chỉ nhắc nhở qua loa, còn thực tế thì nhắm mắt cho qua.

Minh Thành Kiệt kể câu chuyện bực dọc của mình với vẻ đùa giỡn, nhưng Nguyên Duy chỉ nghe qua mà không tỏ ra quá quan tâm.

“Ba cậu đến chưa?”

“Ba em đến rồi.” Minh Thành Kiệt chợt nhớ ra việc chính, hai tay chắp lại, lập tức trở nên nịnh nọt: “Anh, lát nữa ba em sẽ nói chuyện gửi em ra nước ngoài, anh giúp em với. Anh có dự án mới ở đây phải không? Không thì anh cứ bảo là anh không quen thuộc Tân Loan, cần em làm trợ lý cho anh, hoặc làm tài xế cũng được.”

Đúng như Minh Thành Kiệt nói, Nguyên Duy thực sự không quen thuộc với Tân Loan.

Máy bay vừa hạ cánh, anh đã được gia đình bên ngoại đón tiếp nồng hậu. Trong hai ngày sau đó, anh đi kiểm tra các chi nhánh công ty, lịch họp dày đặc từ sáng đến tối. Chỉ có một vài khoảnh khắc chờ đèn đỏ, qua khung cửa xe, anh mới thoáng thấy một góc của Tân Loan.

Tiết trời xuân thật đẹp, thành phố được phủ xanh khắp nơi, thỉnh thoảng có cơn mưa nhỏ rơi xuống, bầu trời u ám tựa như những vết mực loang dần.

Minh Thành Kiệt đã vỗ ngực đảm bảo sẽ làm việc hết sức trong bữa tiệc chào đón, nhưng chỉ làm tài xế được hai ngày rồi chuồn mất.

Sáng sớm, sau khi bơi xong, Nguyên Duy nhận được cuộc gọi từ Minh Thành Kiệt, nghe như một câu chuyện hài khi cậu ta nhiệt tình bịa ra các lý do. Nguyên Duy chỉ cười nhạt, thậm chí còn rộng lượng cho phép cậu nghỉ làm: “Cậu cứ làm việc của cậu đi.”

Công việc đã đủ khiến anh mệt mỏi, Nguyên Duy không muốn ngoài giờ làm lại có thêm một tài xế ồn ào như vậy.

Chiều hôm đó, sau khi kết thúc công việc, Nguyên Duy lái xe đến khu nghệ thuật Thường Xuân.

Trên đường chính có rất nhiều xe buýt, đây là lần đầu Nguyên Duy đến đây, việc điều hướng rất suôn sẻ, nhưng tìm chỗ đỗ xe thì mất kha khá thời gian. Khi đi bộ đến cổng khu vực, anh mới thấy áp phích trên tường thông báo về triển lãm tốt nghiệp của các trường đại học năm nay. Chị họ của Minh Thành Kiệt, Minh Xu, là giáo viên tại Học viện Mỹ thuật Tân Loan, dạo này đang bận rộn với công việc trưng bày trong trường.

Trái ngược với dòng người tấp nập trong khuôn viên, quán cà phê trên tầng hai của một căn biệt thự cổ bao quanh bởi cây xanh lại vắng vẻ lạ thường. Minh Xu, khi trao thực đơn cho Nguyên Duy, liền để lộ lý do tại sao quán này không mấy khách: giá mỗi ly nước ngọt có ga gần chạm mốc ba con số.

Sau khi gọi đồ uống, Nguyên Duy đặt một chiếc hộp quà nhỏ mang theo lên bàn, dùng ngón tay đẩy nó về phía Minh Xu.

Đây cũng là lý do anh đến đây hôm nay.

Nghê Sanh Nguyệt và Minh Xu có mối quan hệ cùng thầy khi học nghệ thuật ở nước ngoài, lần này biết Nguyên Duy đến Tân Loan, cô muốn nhờ anh chuyển một món quà nhỏ cho sư tỷ của mình.

Khi nhận quà, Minh Xu không ngại ngần gì, ngay trước mặt Nguyên Duy vừa mở gói vừa cười cười cảm thán: “Cô em sư muội của chị đúng là có lòng thật đấy. Nhớ hồi bọn chị còn cùng học ở Pháp, lúc đó cô ấy còn chưa biết chị là chị họ của em… Nghê tiểu thư nổi tiếng là người cao ngạo. Những năm qua cũng nhờ phúc của em, cô ấy mới còn nhớ đến chị. Em nói xem… cô ấy đã cất công ‘mượn hoa dâng Phật’ thế này, nếu chị không nói giúp vài lời thì là  không lịch sự, đúng không?”

Đúng lúc đó, nhân viên phục vụ mang đồ uống mà Nguyên Duy vừa gọi đến.

Ngón tay chạm vào thành cốc lạnh, Nguyên Duy cũng dời ánh mắt khỏi ánh nắng chói chang bên ngoài cửa sổ, nhìn Minh Xu với nụ cười có phần gian xảo đối diện, khẽ hỏi: “Chị vừa nói gì vậy?”

Minh Xu hít một hơi đầy, thoáng phân vân không biết liệu câu hỏi này có phải chiêu giả ngốc hay không.

Nghĩ lại thì, chắc không phải.

Không phải vì Nguyên Duy thiếu sự khéo léo và thông minh khi đối diện với phụ nữ, mà là vì so với sự thông minh, điều nổi bật hơn ở anh chính là sự vượt trội. Sự vượt trội đó lớn đến mức, anh không cần phải dùng sự khôn khéo để thoát khỏi tình huống khó xử. Nếu không, cô sư muội tự cao tự đại của cô đã chẳng đến mức phải nhờ vả chị như thế này.

Thật ra, Nguyên Duy đúng là không nghe rõ nửa sau câu nói của Minh Xu.

Họ ngồi gần cửa sổ, cách một con đường bê tông chỉ đủ rộng cho hai làn xe chạy song song. Bên kia đường là một quán đồ uống với phong cách trang trí tối giản, diện tích chỉ bằng một phần ba quán cà phê này, nhưng khách đông nườm nượp khiến quán này phải ghen tị. Ngay cả dưới chiếc ô lớn trước cửa quán, khách cũng ngồi gần kín chỗ, vừa uống nước vừa trò chuyện.

Ánh nắng cuối chiều tỏa ra sắc cam nhạt sắp tàn lụi, tấm ô gần như vô dụng khi che nắng cho những chiếc bàn ghế bên dưới.

Nguyên Duy chú ý đến Phó Nhuận Nghi vì một số lý do.

Thứ nhất, có lẽ cô là người duy nhất trong khung cảnh ngồi một mình.

Thứ hai, làn da cô trắng sáng, cô lại mặc một chiếc áo khoác mỏng màu hồng phấn, một màu sắc rất kén da, nhưng lại làm nổi bật hẳn khu vực cô ngồi.

Cả hai điều này khiến cô rất dễ bị chú ý.

Và điều thứ ba… cũng là quan trọng nhất.

Đồng xu mà cô vừa tung lên vô tình được ánh sáng chiếu vào, lóe sáng và lọt vào mắt Nguyên Duy.

Trước mặt Phó Nhuận Nghi là một ly nước trái cây đã cắm sẵn ống hút nhưng vẫn chưa được động đến.

Khách khứa tấp nập ra vào quán đồ uống, nhưng dáng ngồi và biểu cảm của cô toát lên một vẻ tập trung, nghiêm túc khác thường. Cô tung đồng xu lên cao rồi khép chặt trong lòng bàn tay, không giống như đang chơi đùa mà như đang thực hiện một nghi thức bói toán nào đó.

Nhưng mỗi lần mở một tay ra để xem mặt trên dưới của đồng xu, dường như kết quả đều không được như ý.

Vì vậy, bất chấp “ý trời,” cô kiên quyết tung lại một lần nữa.

Minh Xu không lặp lại lời trêu chọc ban nãy, cô nghịch đôi khuyên tai cổ điển tinh xảo trong hộp, rồi bắt đầu trêu đùa Nguyên Duy: “Người có thể khiến đại thiếu gia Nguyên Duy giúp đỡ không nhiều đâu nhỉ? Xem ra sư muội của chị có chút trọng lượng trong lòng em rồi?”

Nguyên Duy liếc nhìn Minh Xu, “Chỉ là giúp một chút việc nhỏ thôi.” Nói rồi, anh nâng ly lên, chậm rãi uống đồ uống.

Khi ánh mắt anh lại hướng ra ngoài cửa sổ, Phó Nhuận Nghi vẫn còn ngồi đó, không còn tung đồng xu nữa, nhưng bên cạnh cô đã xuất hiện hai người đàn ông, nhiệt tình đứng hai bên cô.

Người mặc áo sơ mi trông lớn tuổi hơn, khoảng tầm ba mươi, vẻ ngoài nho nhã, cầm lấy chiếc ba lô nhỏ trên vai cô.

Người mặc áo thun thì gầy và cao, khuôn mặt trẻ trung, trông chưa đến hai mươi. Cậu ta mang theo một cây kem, như báu vật, cẩn thận đưa đến trước mặt cô. Sợ kem chảy ra dính vào tay cô, cậu còn cầm sẵn để đút cho cô.

Phó Nhuận Nghi ban đầu mím môi, không muốn ăn, nhưng không chịu được sự nũng nịu của cậu trai trẻ, nên cô khẽ cắn một miếng.

Kem dính vào khóe miệng cô, nhanh chóng được người đàn ông lớn tuổi hơn lấy một góc khăn giấy lau đi một cách dịu dàng.

Có lẽ vì hành động quá chu đáo này, Phó Nhuận Nghi hơi bất ngờ, định lùi lại nhưng không kịp, cô đưa tay lên che phần khóe miệng vừa được lau, vẻ mặt ngơ ngác, vừa ngượng ngùng lại vừa ngoan ngoãn.

Người đàn ông không rõ đã nói gì, khiến Phó Nhuận Nghi dần thả lỏng lại.

Nguyên Duy nheo mắt, trong khoảnh khắc anh không thể phân biệt được ai trong hai người đàn ông kia, người lớn tuổi hay cậu trai trẻ, ai mới là người chu đáo hơn.