Tiết Trời Thương Hoa - Giảo Chi Lục - Chương 14

Chương 14 – Mộng cảnh

 

Nguyên Duy xoa nhẹ mái tóc của Phó Nhuận Nghi, bỗng nhiên hỏi: “Phó Nhuận Nghi, em có đói không? Muốn ăn khuya không?”

 

Không rõ chủ đề vì sao lại chuyển sang ăn khuya, Phó Nhuận Nghi còn chưa kịp trả lời, đã nghe Nguyên Duy bổ sung thêm một câu: “Em muốn ăn gì cũng được, dù là quán xa cũng không sao.”

 

Phó Nhuận Nghi suy nghĩ một lát, lắc đầu nói: “Không cần đâu.”

 

“Em đang giảm cân à?”

 

“Trước đây thì có.”

 

Nguyên Duy nhìn cô một lúc rồi nói: “Em không cần giảm cân đâu, có thêm chút thịt sẽ tốt hơn.”

 

Nếu tròn trịa hơn một chút, Phó Nhuận Nghi sẽ trông khỏe mạnh hơn.

 

Nguyên Duy lại cảm thấy như vậy vẫn chưa đủ, có lẽ không chỉ cần ăn nhiều hơn, mà cô còn cần tắm nắng nhiều hơn nữa. Đó là một lời khuyên từ góc độ sức khỏe, nhưng cũng không loại trừ khả năng Phó Nhuận Nghi không hứng thú với lối sống theo đuổi sức khỏe này, nên anh không nói thêm gì nữa.

 

Phó Nhuận Nghi nói: “Khi không có công việc thì em không giảm cân nữa.”

 

“Vì yêu cầu lên hình à?”

 

“Gần như vậy.”

 

Nguyên Duy gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, sau đó đứng dậy nói: “Anh sang phòng khách bên cạnh tắm, em cứ tự nhiên.”

 

Đợi Nguyên Duy quay lại, Phó Nhuận Nghi cũng đã thay đồ xong, ngồi trên giường, trông như đã đợi rất lâu. Vừa thấy Nguyên Duy, cô liền hỏi: “Em có thể xem sách ở đầu giường anh không?”

 

Nguyên Duy nhìn theo ánh mắt cô, đúng là có một cuốn sách đặt ở đó mấy ngày rồi, anh đáp: “Cứ xem đi.” Nghĩ đến việc trước đây Phó Nhuận Nghi từng nói ở quán bar rằng cô tò mò không biết anh đọc sách gì, Nguyên Duy bổ sung thêm: “Cuốn này anh vẫn chưa đọc.”

 

Phó Nhuận Nghi cầm quyển sách lên, hơi ngẩn người.

 

Nguyên Duy giải thích: “Mấy hôm trước có người tặng anh.”

 

Tân Loan thực sự là một thành phố có phong cảnh đẹp và rất đáng sống, dù kinh tế không phát triển bằng Sùng Bắc, nhưng có không ít bạn bè cũ của cha Nguyên Duy, những người đã nghỉ hưu hoặc về hưu sớm, chọn định cư ở đây.

 

Nguyên Duy không thích đến Tân Loan lắm, một phần cũng vì lý do này. Mỗi lần đến, không chỉ phải tụ họp ăn uống với nhà cậu mợ, qua lại với họ hàng bên mẹ, mà còn phải thay cha đi thăm hỏi những người quen cũ, thực sự rất tốn tâm sức.

 

Cuốn sách này là món quà từ một vị cục trưởng đã về hưu, một người cực kỳ yêu thích văn chương.

 

Ngón tay Phó Nhuận Nghi khẽ vuốt nhẹ bìa sách, nhìn tiêu đề, có vẻ như là sách về mỹ học. Cô lật mở trang bìa xanh thẫm với họa tiết hoa mai đỏ rực, bên trong có lời đề tặng, trên tờ giấy trắng tinh, những nét chữ hành thư uyển chuyển đầy khí chất:

 

“Vừa nghe tin mừng, vui mừng gặp gỡ, gửi tặng món quà nhỏ, mong góp phần vào niềm vui.”

Phó Nhuận Nghi ngẩng đầu hỏi: “Đây là quà sinh nhật tặng anh à?”

 

Nguyên Duy vừa đi tới gần sofa để lấy điện thoại, nghe vậy liền quay đầu lại, vẻ mặt đầy ngạc nhiên: “Sao em biết?”

 

Ngày ký tặng trên sách là mùa xuân năm Quý Mão, trung tuần tháng ba. Sinh nhật Nguyên Duy là ngày cuối cùng của tháng tư, thời gian khá khớp, nên cô đoán thử.

 

“Em đoán thôi. ‘Tin mừng, lễ vui’, không giống một món quà tặng không lý do. Trung tuần tháng ba lại gần sát sinh nhật anh, mà anh nói đây là quà được tặng mấy hôm trước, vậy chắc là quà sinh nhật rồi.”

 

“Phó Nhuận Nghi, em không ngốc chút nào.”

 

Phó Nhuận Nghi mở sách ra, che kín mặt, trốn sau quyển sách nói: “Vốn dĩ em đâu có ngốc…”

 

“Vậy là anh nói sai, anh xin lỗi.”

 

Mùi mực in trên giấy mới phảng phất quanh chóp mũi, Phó Nhuận Nghi lại lén lút lộ ra một chút mắt qua mép trên của cuốn sách, nhìn Nguyên Duy, rồi lại nhìn chiếc sofa bên cạnh anh, cô hỏi: “Anh định ngủ trên sofa tối nay à?”

 

Nguyên Duy chợt bật cười: “Em muốn phạt anh sao?”

 

“Không không!” Phó Nhuận Nghi lập tức lắc đầu phủ nhận, rồi hạ giọng nói: “Chỉ là em cảm thấy… hình như anh không quen ngủ chung với người khác.”

 

Thực ra điều này không khó đoán, người có ranh giới cá nhân rõ ràng thường có xu hướng thích ở một mình trong không gian riêng của họ.

 

“Đúng là không quen lắm.” Nguyên Duy đáp, “Ban đầu anh định sang phòng khách ngủ, nếu bây giờ chúng ta chúc nhau ngủ ngon, em ở đây một mình được chứ?”

 

Phó Nhuận Nghi lại lấy sách che mặt.

 

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng. Khi cô không thể tiếp tục giả vờ làm rùa rụt cổ nữa, định hạ sách xuống để xem phản ứng của Nguyên Duy, thì quyển sách trong tay đột nhiên bị rút mất.

 

Nguyên Duy cầm sách, bất ngờ tiến sát, nhìn thẳng vào cô, giọng trầm thấp: “Sách là để đọc như vậy sao?”

 

Bàn tay đang trống không của Phó Nhuận Nghi nắm lấy mép chăn, quấn quanh ngón tay.

 

Cô nghĩ, chắc hẳn phải có một câu nói nào đó, chỉ cần nói ra là có thể giữ chân Nguyên Duy lại, nhưng cô lại không thể thốt ra được.

 

Cô chưa bao giờ làm được.

 

Từ rất lâu về trước, hai chữ “tranh giành” đã trở thành điều cấm kỵ trong cuộc đời cô, ăn sâu vào phản xạ bản năng của cô. Cô không dám mạnh mẽ giành lấy những thứ vốn không thuộc về mình.

 

Chẳng hạn như tình thân—

 

Trước đây, để có thể tiếp tục ở lại nhà họ Phó và hòa hợp với Phó Vân Ninh, cô đã rất nỗ lực, cố gắng bao dung và nhượng bộ hết mức có thể. Cho đến một ngày, Phó Vân Ninh nói với cô: “Em nghĩ rằng làm vậy là có thể chia sẻ những gì vốn thuộc về chị sao?”

 

Phó Nhuận Nghi sững sờ tại chỗ, nhất thời không biết phải biện hộ thế nào cho mình.

 

Cô chỉ muốn nói rằng, điều cô mong muốn thực ra rất nhỏ bé. Cô có thể từ bỏ thư giới thiệu để không đi du học, có thể không học nâng cao violin nữa, cũng có thể không bao giờ xuất hiện trước công chúng với tư cách con gái nhà họ Phó.

 

Cô chỉ muốn tiếp tục gọi người phụ nữ đã nuôi nấng mình là mẹ, chỉ muốn được sống cùng mẹ.

Nhưng dường như, ngay cả khi đó chỉ là một chút xíu thôi, bởi vì vốn dĩ nó không thuộc về cô, nên việc bày tỏ mong muốn cũng trở thành một sự tham lam đáng xấu hổ.

 

Cũng giống như đối với Nguyên Duy…

 

Cô im lặng quá lâu, Nguyên Duy vẫn luôn nhìn cô. Khi cô dần tỉnh lại từ những mảnh ký ức chắp vá, nhận thức trở lại, đáy mắt cô hơi ướt, ánh sáng lấp lánh phản chiếu nơi khóe mi, còn trong ánh mắt Nguyên Duy đã mang theo một chút nghi hoặc.

 

“Phó Nhuận Nghi, em sao vậy?”

 

Cô buông ra mép chăn đã bị ngón tay vò nát đến đầy nếp nhăn. Cô cảm nhận được nụ cười vừa nở trên môi mình thật gượng gạo và chẳng đẹp chút nào.

 

Cô trả lời Nguyên Duy: “Em không sao.”

 

Nguyên Duy nhìn cô chằm chằm như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không hỏi.

 

Sau một lúc, anh chỉ đứng dậy, nói: “Không sao là tốt rồi.”

 

Phó Nhuận Nghi khép cuốn sách mỹ học đang mở trên giường, đặt lại đầu giường, rồi nói với Nguyên Duy: “Ngủ ngon.”

 

Nguyên Duy nhìn cô thêm vài giây, cuối cùng cũng nói: “Ngủ ngon.”

 

Đèn trong căn phòng xa lạ dần tắt.

 

Phó Nhuận Nghi co người lại một chút, nằm nghiêng về một phía giường. Cô có thể cảm nhận được sự trống trải của căn phòng chính này. So với căn phòng nhỏ bé nhưng chứa đầy những vật dụng thân thuộc của cô, nơi này rộng lớn đến mức đáng sợ.

 

Cô nghĩ rằng mình sẽ khó ngủ vì không quen môi trường mới, nhưng thực tế là đêm đã khuya, cơ thể cô quá mệt mỏi, tinh thần cũng cần được nghỉ ngơi. Nhắm mắt lại, cô rất nhanh đã chìm vào giấc ngủ.

 

Ý thức trôi dạt giữa những thước phim ký ức, Phó Nhuận Nghi đột ngột rơi vào giữa chúng, như thể bị một tấm lưới nhện khổng lồ vây lấy, không thể thoát ra, thậm chí không phân biệt được liệu đây là một giấc mơ hay là một ký ức đang quay lại.

 

Cô thấy một hạt đậu Hà Lan xanh biếc, bị Phó Vân Ninh kẹp giữa hai đầu ngón tay, giơ lên trước mặt cô.

 

“Em có muốn thử không? Chị đã đọc được điều này trong quyển truyện cổ tích mà em hay đọc hồi bé. Chỉ cần đặt một hạt đậu nhỏ dưới hai mươi lớp đệm và hai mươi lớp chăn lông vũ, nếu vẫn có thể bị cấn đến mức không ngủ được, thì có thể chứng minh rằng mình là một nàng công chúa thực sự.”

 

“Phó Nhuận Nghi, em khóc như thể cả thế giới này đang nợ em. Nhưng trong căn nhà này, có ai nợ em sao?”

 

“Suỵt—Phó Nhuận Nghi, sau này đừng bao giờ để chị nghe thấy bốn chữ ‘chỉ là muốn’ nữa. Em còn muốn gì nữa chứ? Em đã có được quá nhiều rồi. Nếu em vẫn còn sống bên cạnh cái gã bố cờ bạc của em, có lẽ đã chết từ tám trăm năm trước rồi. Tất cả những thứ này, chị đều thay em gánh chịu.”

 

“Đừng cướp đi những gì thuộc về chị nữa, được không, Phó Nhuận Nghi? Chị cầu xin em hãy biết đủ!”

 

“Người được định hôn ước với anh ấy là chị. Con gái thực sự của nhà họ Phó cũng là chị. Em có biết anh ấy đã nói gì với chị không? Anh ấy nói rằng anh ấy chỉ thích em thôi, Phó Nhuận Nghi. Em có cảm động không?”

 

“Phó Nhuận Nghi, cái vẻ mặt ‘không biết mình đã làm sai điều gì’ của em thực sự rất ghê tởm.”

 

“Mỗi năm, điều ước sinh nhật của chị luôn là không bao giờ phải nhìn thấy em nữa.”

 

“Mẹ không còn nữa, chúng ta cũng không cần phải giả vờ làm chị em nữa. Sau khi em đến Tân Loan, đừng bao giờ quay về đây nữa.”

 

Phó Nhuận Nghi nghe thấy có người không ngừng gọi tên mình, giọng điệu quen thuộc như của Phó Vân Ninh trong ký ức.

 

Dù sau khi mẹ qua đời, cô và Phó Vân Ninh đã dần hòa giải theo thời gian và khoảng cách, nhưng mỗi khi nghe thấy ba chữ “Phó Nhuận Nghi” thốt ra từ miệng cô ấy, nó vẫn như một cơn ác mộng bám lấy cô, khiến cô mãi mãi mắc kẹt trong những vòng lặp bất tận của ký ức và giấc mơ.

 

Nhưng lắng nghe kỹ hơn, dường như có một giọng nói khác, xa hơn, đang gọi cô, như muốn kéo cô thoát khỏi những cảnh tượng cũ kỹ lặp đi lặp lại.

 

Giọng nói ấy, cô cũng rất quen thuộc.

 

Phó Nhuận Nghi nhớ rõ trước khi ngủ, cô đã tắt hết đèn trong phòng, cô chìm vào giấc ngủ trong bóng tối. Khi ý thức dần tỉnh lại, cô cảm thấy trước mí mắt có một lớp ánh sáng vàng nhạt mờ ảo.

 

Cô chậm rãi mở mắt, đôi mắt chưa kịp thích ứng với ánh sáng chói lòa đột ngột, kích thích mạnh mẽ khiến cô hơi nhíu mày. Cô thấy một khuôn mặt nam giới mờ nhạt, có phần mất nét, nhưng những đường nét ấy lại rất quen thuộc.

 

Anh cúi xuống nhìn cô, tay khẽ vỗ nhẹ, giọng trầm thấp gọi tên cô:

 

“Phó Nhuận Nghi, em đang run khi ngủ.”

 

Nguyên Duy thậm chí còn đặt tay lên trán cô kiểm tra nhiệt độ, nhưng không thấy dấu hiệu sốt.

 

Sau khi nhìn rõ khuôn mặt này, việc đầu tiên Phó Nhuận Nghi làm là lao vào ôm lấy anh.

 

Khi có được chỗ dựa, những nỗi sợ hãi còn sót lại trong giấc mơ, những uất ức cô đã kìm nén suốt bao năm qua, như vỡ đê mà tràn ra, lập tức nhấn chìm cô.

 

Nguyên Duy còn chưa kịp phản ứng trước cái ôm bất ngờ này, đã cảm nhận được dấu vết nước mắt ấm nóng lăn xuống cổ anh, bỏng rát trên da.

 

Anh chậm rãi đưa tay vòng qua lưng cô, lòng bàn tay lướt nhẹ an ủi.

 

“Em gặp ác mộng à?”

 

Phó Nhuận Nghi rúc vào lòng anh, nhẹ gật đầu.

 

Nguyên Duy thử tách cô ra một chút, nhìn cô và nói:

 

“Nhìn chằm chằm vào một chỗ nào đó, tập trung một lúc, em sẽ quên mất những gì vừa xảy ra trong giấc mơ thôi.”

 

Nhưng nước mắt Phó Nhuận Nghi vẫn lặng lẽ rơi xuống, cô khẽ lắc đầu, nghẹn ngào cố gắng nói ra mấy chữ rời rạc.

 

Nguyên Duy nhận ra—

 

Cô nói rằng: “Em mãi mãi không quên được.”

 

Anh không ngờ đưa cô về lại khiến cô rơi vào tình trạng này. Nhưng khi ôm cô gái đang khóc nức nở vào lòng, anh không cảm thấy phiền hay khó xử trước nước mắt của cô.

 

Cô khóc rất khẽ, những khoảng lặng vô thanh cũng trở thành những tiếng nấc nghẹn ngào, khiến người ta không khỏi đau lòng.

 

Nguyên Duy chỉ hy vọng cô đừng buồn nữa.

 

Anh dịu dàng dỗ dành:

 

“Không sao rồi, Phó Nhuận Nghi.”

 

Cô tựa vào vai anh, điều chỉnh hơi thở theo nhịp vỗ lưng trấn an của anh, rất nhanh đã bình tĩnh lại.

 

Đôi mắt đỏ hoe còn đọng nước, giọng cô trầm xuống vì nghẹt mũi:

 

“Nguyên Duy, bên ngoài đang mưa phải không?”

 

“Hình như vậy.”

 

Cô hơi ngẩn ra, lẩm bẩm hỏi:

 

“Sao anh lại đến đây?”

 

Vì trước khi chúc ngủ ngon, biểu cảm và giọng điệu của Phó Nhuận Nghi đã có chút khác lạ, Nguyên Duy lo cô ngủ không ngon nên ghé qua xem thử.

 

“Làm phiền anh rồi, xin lỗi.”

 

“Em luôn quen tự trách mình như vậy sao?”

 

Phó Nhuận Nghi không trả lời. Trong mắt cô ánh lên một chút mong đợi không dám lộ ra, giọng nói nhỏ nhẹ:

 

“Nguyên Duy, anh có thể ở lại bên em không?”

 

Nguyên Duy không nói gì, như đang suy nghĩ xem câu hỏi không rõ ràng này cụ thể có ý nghĩa gì.

 

Phó Nhuận Nghi cũng nhanh chóng nhận ra lời mình nói có chút mơ hồ, liền vội vàng giải thích:

 

“Chỉ là tối nay thôi.”

 

Cô không chắc bây giờ là mấy giờ, nhưng đoán có lẽ đã qua nửa đêm.

 

Cô nói: “Có lẽ chỉ vài tiếng nữa…”

 

Đến lúc đó, trời sẽ sáng, “tối nay” cũng sẽ kết thúc.

 

Dù không thích đến đâu, quá trình này cũng sẽ không quá dài, không quá khó chịu.

 

Nguyên Duy nằm xuống cạnh cô trong bóng tối.

 

Sự căng thẳng của cô, dù cách nhau nửa bàn tay, vẫn khiến người nằm chung giường cảm nhận rõ ràng—cứ như một cây cung đang căng hết cỡ.

 

“Thả lỏng chút đi, Phó Nhuận Nghi,” Nguyên Duy nhắc nhở cô, “không thì em sẽ càng khó ngủ hơn đấy.”

 

Phó Nhuận Nghi khẽ “ừ” một tiếng, nhưng trạng thái vẫn chưa thả lỏng lại.

 

Nguyên Duy nghiêng người, quay sang cô.

 

Bên dưới chăn, tay hai người vô tình chạm vào nhau, một dòng điện nhỏ thoáng qua rồi biến mất.

 

Phó Nhuận Nghi rụt tay về theo phản xạ, nhưng ngay lập tức lại hối hận vì phản ứng quá nhanh của mình.

 

Trong bóng tối, giọng Nguyên Duy vang lên:

 

“Không phải em bảo anh ở lại sao? Ngay cả chạm vào cũng không dám?”

 

Lúc này, Phó Nhuận Nghi mới dần trở nên bạo dạn hơn.

 

Ngón tay cô như một chú sâu nhỏ, chậm rãi dò dẫm trở lại.

 

Bàn tay của Nguyên Duy vẫn đặt yên ở đó, ngón tay anh thả lỏng, để khi cô trượt tay mình vào giữa các khe ngón của anh, không gặp chút trở ngại nào.

 

Nguyên Duy đưa tay còn lại lên, nhẹ nhàng xoa đầu cô, giọng cũng trầm xuống, dịu dàng nói:

 

“Ngủ đi, mơ đẹp nhé.”