Tiết Trời Thương Hoa - Giảo Chi Lục - Chương 12

Chương 12 – Mây Hoàng Hôn

 

Mỗi lần A Đồng vào thành phố, Phó Nhuận Nghi luôn có hai việc nhất định phải làm—dẫn cậu đến công viên Văn Hi xem người ta chơi bóng rổ và mua hai miếng bánh Napoleon của cửa hàng Tân Thực Ký.

Một miếng A Đồng sẽ nôn nóng mở ra ăn ngay trong tiệm, miếng còn lại bỏ vào túi mang về nhà.

 

Lần này A Đồng lên chơi, nhưng cả hai việc ấy Phó Nhuận Nghi đều chưa làm được.

Vì sau cuộc gọi, Nguyên Duy không nói rõ mấy giờ sẽ đến lấy đồng hồ. Cô lo rằng mình vừa ra ngoài cùng A Đồng, Nguyên Duy liền đến ngay sau đó, khiến anh phải mất công chạy một chuyến vô ích.

 

Bác sĩ Hứa cũng đến sớm hơn dự kiến, thành ra khi A Đồng xuống lầu, cậu chỉ đeo theo chiếc túi vải rỗng tuếch, mặt mày ỉu xìu.

Phó Nhuận Nghi áy náy nói lời xin lỗi, hứa lần sau cậu lên chơi, cô nhất định sẽ tìm một thầy dạy bóng rổ để bù đắp cho cậu.

 

Xuống đến tầng trệt, Phó Nhuận Nghi chào hỏi bác sĩ Hứa. Anh liếc nhìn ánh mặt trời, hoàng hôn rực rỡ, bèn đề nghị:

“Giờ vẫn sớm, hay là mình ăn tối trước rồi hẵng về thị trấn?”

 

“Thôi ạ.”

 

Phó Nhuận Nghi còn đang nghĩ lý do từ chối thì A Đồng đã cào cào tay cô, lên tiếng giúp:

“Nhà chị Nhuận Nghi có khách.”

 

“Đúng rồi, hôm nay không tiện lắm.” Phó Nhuận Nghi áy náy nói.

 

Bác sĩ Hứa chẳng để tâm, vẫn nở nụ cười dịu dàng:

“Không sao, sau này có dịp lại đi ăn chung.”

 

Nhớ đến việc A Đồng hôm nay chưa được ăn bánh, dù rất ngại làm phiền người khác, Phó Nhuận Nghi cũng phải mở miệng nhờ cậy:

“Bác sĩ Hứa, làm phiền anh đưa A Đồng về nhé. Lát nữa, anh có thể vòng qua cầu Vinh Phong một chút được không? A Đồng muốn ăn bánh Napoleon của Tân Thực Ký. Anh chỉ cần dẫn em ấy vào tiệm thôi, giờ em ấy biết tự dùng đồng hồ để thanh toán rồi. Xin lỗi anh, làm phiền anh nhiều quá.”

 

Đứng bên cạnh ô tô, bác sĩ Hứa khẽ cười, nói:

“Chuyện này có gì đâu mà phiền, em đừng khách sáo với anh mãi như vậy.”

 

Phó Nhuận Nghi mỉm cười cảm ơn, rồi kéo A Đồng sang một bên, dặn dò:

“Lát nữa nhớ mua ba miếng bánh, biết chưa?”

 

A Đồng vội vàng lắc đầu: “Ăn không hết.”

 

“Không cần em ăn hết.” Phó Nhuận Nghi kiên nhẫn giải thích, “Em vẫn ăn hai miếng như mọi khi. Miếng thứ ba, em tặng bác sĩ Hứa, hiểu chưa?”

 

A Đồng ngập ngừng một chút, rồi gật đầu.

 

Phó Nhuận Nghi lại hỏi: “Mời bác sĩ Hứa ăn bánh nhỏ, đây có phải là chuyện mà A Đồng muốn làm không? Nếu em không muốn, chúng ta có thể nghĩ cách khác để cảm ơn bác sĩ Hứa.”

 

A Đồng lại gật đầu, nói rằng mình muốn.

 

Phó Nhuận Nghi thở phào nhẹ nhõm, gật đầu: “Được rồi, vậy lên xe đi. Trên đường không được nổi cáu với bác sĩ Hứa.”

 

Nguyên Duy đứng trên ban công nhà Phó Nhuận Nghi, nhìn xuống bên dưới.

Bên cạnh chiếc ô tô Hyundai màu trắng, người đàn ông nho nhã mặc áo sơ mi vải lanh xanh xám kia, Nguyên Duy vẫn còn chút ấn tượng. Không lâu trước đây, tại khu nghệ thuật Thường Xuân, cũng với dáng vẻ tương tự, anh ta từng lau kem trên khóe miệng Phó Nhuận Nghi, khi ấy Nguyên Duy ngồi bên cửa sổ tầng hai quán cà phê, nhìn thấy tất cả.

 

Lần này, khoảng cách gần hơn, nhìn rõ hơn, cũng dường như hiểu ra mối quan hệ giữa hai người đàn ông kia với Phó Nhuận Nghi.

 

A Đồng thì không thể dùng logic thông thường để phân tích, nhưng người đàn ông nho nhã kia thì rất dễ hiểu.

 

Bất cứ ai biết tình trạng của A Đồng cũng sẽ dành cho cậu ta sự thiện chí và thấu hiểu.

Vị bác sĩ tốt bụng này đến đón A Đồng, mười câu nói thì tám câu đều khen cậu ta, rõ ràng là quan tâm và sẵn sàng giúp đỡ. Nhưng ánh mắt anh ta, từ đầu đến cuối, đều dõi theo Phó Nhuận Nghi.

 

Còn Phó Nhuận Nghi, dường như chẳng hề hay biết.

Nụ cười của cô có chút gượng gạo khách sáo, dáng vẻ cũng mang theo vẻ bối rối lộ rõ.

 

Nguyên Duy quan sát, cảm thấy rất thú vị.

Không biết từ lúc nào, chú mèo nhỏ của Phó Nhuận Nghi đã nhảy lên, chẳng hề sợ người lạ như chủ của nó, còn vươn cái chân hồng mềm mại, nhẹ nhàng gõ lên mu bàn tay anh, như đang cố gắng thân cận.

 

Nguyên Duy vốn không thích thú cưng.

Cả với con người cũng vậy, dưới vẻ ngoài lịch thiệp là sự xa cách thận trọng. Bất kỳ ai có xu hướng bám dính, anh đều khéo léo đẩy ra khỏi thế giới của mình, đảm bảo rằng tất cả vẫn vận hành theo đúng ý anh.

 

Nhưng lúc này, tâm trạng anh khá tốt, cảm thấy con mèo nhỏ của Phó Nhuận Nghi cũng không tệ, sẵn lòng để nó dùng tay mình làm đồ chơi.

Cũng giống như vậy, anh sẵn lòng giúp đỡ cô chủ của nó một chút.

 

A Đồng đã lên ghế sau xe, nhưng vị bác sĩ tốt bụng kia dường như vẫn còn nhiều điều muốn nói với Phó Nhuận Nghi. Đang có việc nhờ vả người ta, cô không thể lập tức rời đi.

 

Nguyên Duy cố ý tỏ vẻ khó chịu, gọi thẳng cả họ lẫn tên từ trên cao xuống:

“Phó Nhuận Nghi, nhanh lên!”

 

Người đàn ông kia và Phó Nhuận Nghi đồng thời ngước lên nhìn về phía ban công.

 

Gương mặt Phó Nhuận Nghi thoáng vẻ ngạc nhiên, vì cô không biết cần nhanh cái gì. Lúc đưa A Đồng xuống lầu, cô đã nói rõ với Nguyên Duy, lúc đó anh còn rất bình thản bảo: “Đi đi.”

 

Bây giờ, cô không thể mặc kệ khi có khả năng Nguyên Duy đang giận. Cô dứt khoát nói lời tạm biệt với bác sĩ Hứa:

“Anh lái xe cẩn thận nhé, em về trước đây, nhà còn có người đang đợi.”

 

Bác sĩ Hứa có vẻ khó hiểu hơn cô rất nhiều, nhưng không có cơ hội để hỏi thêm, chỉ có thể nhìn theo bóng cô chạy vào tòa nhà.

 

Còn người đàn ông đứng trên ban công tầng hai thì ôm con mèo, hờ hững liếc xuống anh ta một cái rồi cũng quay người vào phòng.

 

Phó Nhuận Nghi bước nhanh vào nhà, dù chỉ ở tầng hai, nhưng vì ít vận động nên khi đứng trước mặt Nguyên Duy, cô vẫn thở hơi gấp.

 

Cô căng thẳng nhìn anh, hỏi:

“Anh vừa nói nhanh lên, nhanh cái gì?”

 

Nguyên Duy nhìn cô, nhướng mày nhàn nhạt:

“Có cần phải chạy về không?” Anh tiện tay cầm ly nước trên bàn đưa cho cô. Khi cô đón lấy và uống, anh hỏi ngược lại: “Em muốn nhanh cái gì?”

 

Hàng mi dài của Phó Nhuận Nghi khẽ run, hàm răng nhẹ nhàng cắn vào miệng ly.

Cô cảm thấy mình giống như chiếc ly thủy tinh trong tay, hoàn toàn trong suốt trước mặt Nguyên Duy, không thể che giấu bất cứ điều gì.

 

Một lúc sau, cô buông ly xuống, thành thật đáp:

“Em sợ anh giận.”

 

Nguyên Duy bật cười, nhưng nụ cười không chạm đến đáy mắt, thoáng qua rồi vụt tắt, mang theo vẻ hờ hững, xa cách.

 

Phó Nhuận Nghi rất dễ bị vẻ ngoài này mê hoặc.

Anh dường như chẳng khác gì so với thời thiếu niên, vẫn điềm tĩnh, thản nhiên nhưng khó tiếp cận, tựa như có một lớp sương mù mờ ảo ngăn cách giữa anh và thế giới. Những người có lòng tự trọng cao sẽ luôn giữ một khoảng cách thích hợp với anh.

 

Giống như hồi trung học, có rất nhiều cô gái thích anh, cũng có không ít người tỏ tình với anh. Anh đều từ chối một cách lịch sự, nhưng không ai cố chấp bám theo, vì anh luôn rất giỏi trong việc không để người khác có bất kỳ hy vọng nào.

 

Phó Nhuận Nghi lơ đãng một thoáng, chợt nghe thấy Nguyên Duy hỏi cô:

“Anh giận cái gì? Vì em đứng dưới lầu nói chuyện với một người đàn ông à?”

 

Cô lại thành thật lắc đầu, nói:

“Em không biết.” Sau vài giây, cô cúi đầu, khẽ nói thêm: “Nhưng dù là vì lý do gì, em cũng không muốn anh giận, nên em nhanh chóng quay lại.”

 

Ánh mắt Nguyên Duy thoáng dừng lại một giây.

Dưới gương mặt luôn điềm tĩnh của anh, biểu cảm này không quá rõ ràng, nhưng vẫn là một sự biến hóa tinh tế.

 

Anh nhận lấy chiếc ly không trong tay cô, hỏi:

“Em còn muốn uống nước không?”

 

Phó Nhuận Nghi ngẩn người.

 

Nguyên Duy đặt ly trở lại bàn, khẽ đoán:

“Muốn uống đồ trong tủ lạnh à?”

 

Phó Nhuận Nghi chớp mắt một cái, chậm chạp gật đầu, rồi thấy Nguyên Duy rất quen thuộc đi thẳng đến chỗ tủ lạnh, mở cửa ra, nhìn lướt qua bên trong. So với hai ngày trước, tủ lạnh của cô đã đầy đủ hơn nhiều. Anh lấy ra một chai nước, tay kia đóng cửa tủ, đến khi quay lại đứng trước mặt cô, nắp chai đã được vặn mở sẵn, anh đưa cho cô.

 

Chỉ mất khoảng nửa phút, nhưng hành động mở tủ lạnh lấy nước vốn quen thuộc đến không thể quen hơn này, vì bối cảnh và nhân vật không hợp nhau, nên trong mắt Phó Nhuận Nghi lại mang một cảm giác có chút kỳ ảo.

 

Cô mất một lúc để tiếp nhận việc Nguyên Duy có thể tự nhiên đến mức này trong căn hộ nhỏ của cô.

 

Rồi cô nhận lấy chai nước, dùng hai tay cầm chặt thân chai, đưa lên miệng uống.

 

“Xem ra vừa rồi dưới lầu em nói không ít.”

Có lẽ anh đoán được điều đó qua lượng nước cô uống.

 

Phó Nhuận Nghi tròn mắt giải thích:

“…Vì em ngại làm phiền bác sĩ Hứa.”

 

“Nên em cứ liên tục nói cảm ơn?”

 

Lời anh chỉ là trêu chọc vu vơ, nhưng không ngờ Phó Nhuận Nghi lại nghiêm túc ôm nỗi phiền muộn vì chuyện này.

 

“Nếu mà đơn giản như anh nói thì tốt quá rồi. Khi cần cảm ơn thì chỉ cần nói ‘cảm ơn’, khi cần cảm ơn nhiều hơn thì cứ nói ‘cảm ơn cảm ơn cảm ơn’, như vậy rõ ràng dứt khoát, không cần phải vòng vo khách sáo mãi, cứ lặp đi lặp lại những lời thừa thãi chẳng có ý nghĩa gì.”

 

Cô nói rất chân thành, Nguyên Duy lúc đầu hơi cong khóe môi khi nghe cô nói đến chữ “cảm ơn” thứ sáu, nhưng sau đó nụ cười nhanh chóng nhạt đi, không biết nên đáp lại thế nào.

 

Chỉ có những đứa trẻ chưa trưởng thành mới có những phiền muộn kiểu này, không biết nên làm thế nào cho đúng.

 

Còn bản năng của người trưởng thành là hiểu quy tắc, thuận theo quy tắc, và tìm cách tận dụng kẽ hở của quy tắc để có lợi. Đến khi tích lũy đủ lợi thế, những tiếng phản đối trên bàn đàm phán có thể bị bỏ qua, thì quy tắc mới sẽ tự nhiên xuất hiện.

 

Vì bị mẹ cưng chiều quá mức, nên khi còn nhỏ, Nguyên Duy đã bị gửi sang nước ngoài học. Đến trung học, mẹ anh mới sang đó ở cùng, kết thúc chuỗi ngày nội trú, nhưng tính cách của anh khi ấy đã hình thành vững chắc.

 

Trong nền giáo dục anh tiếp nhận, chỉ có kẻ yếu mới phản kháng, còn kẻ mạnh thì luôn âm thầm phục kích, chờ thời cơ ra tay.

 

Phó Nhuận Nghi thấy anh im lặng khá lâu.

 

“Xin lỗi, em biết là em đang nói mấy chuyện vớ vẩn.”

 

Nguyên Duy không phản bác cũng chẳng an ủi bằng những lời sáo rỗng, chỉ liếc nhìn chiếc đồng hồ tròn nhỏ treo trên tường, rồi hỏi:

“Sắp đến giờ ăn tối rồi nhỉ?”

 

Phó Nhuận Nghi nói: “Hình như vậy.”

 

Nguyên Duy hỏi tiếp:

“Gần nhà em có nhà hàng nào ngon không?”

 

Cô lắc đầu: “Không có.”

 

Khi lái xe đến đây, anh đã thấy không ít quán ăn nhỏ:

“Vậy bình thường em ăn ở đâu?”

 

Cô đáp: “Không ngon em cũng ăn được.”

 

Những quán ăn chẳng có gì đặc biệt này đương nhiên không phù hợp để mời Nguyên Duy đến dùng bữa. Cũng may là thường ngày, Bàng Như hay kéo cô đi dự mấy buổi tụ tập của hội chị em, nên dù không phải người sành ăn, cô vẫn không hoàn toàn mù tịt về các nhà hàng ngon.

 

“Em biết một nhà hàng rất ổn, bên phía vịnh biển.” Cô vừa nói vừa lấy điện thoại ra tra khoảng cách, “Hơi xa một chút, chắc phải bắt xe đi, được không?”

 

“Anh lái xe đến rồi, em chỉ cần lo chỉ đường thôi.”

 

Nguyên Duy nhìn Phó Nhuận Nghi. Cô đang mặc một chiếc áo dài tay màu be hở vai, để lộ một bên bờ vai trắng trẻo. Tay áo hơi loe, che đi phần lớn mu bàn tay. Dưới sợi thắt lưng tua rua mảnh mai là một chiếc chân váy màu cà phê nhạt.

 

Cô đã sẵn sàng để ra ngoài, hơn nữa, bộ đồ này rất hợp với cô.

 

Nhưng Nguyên Duy vẫn lịch sự hỏi:

“Em có cần thay đồ hoặc trang điểm không?”

 

Phó Nhuận Nghi lắc đầu:

“Đổi đôi giày là được rồi.”

 

Cô lấy ra một đôi giày cao cổ cùng màu với thắt lưng, cúi xuống buộc dây giày, rồi chợt tự nghi ngờ bản thân.

 

Trước khi Nguyên Duy đến, cô đã chuẩn bị xong, thậm chí còn hỏi ý kiến A Đồng. Mặc dù với A Đồng, cô mặc gì cũng đẹp, cậu bé luôn vỗ tay khen “Nhuận Nghi đẹp quá”, nhưng liệu trong mắt Nguyên Duy, cô có quá bình thường không? Dù đã chỉnh trang kỹ lưỡng, nhưng vẫn chẳng có gì nổi bật?

 

“Em không muốn đi ăn à?”

 

Câu hỏi bất ngờ của Nguyên Duy khiến Phó Nhuận Nghi sững người, cũng không hiểu vì sao anh lại hỏi vậy. Ngồi trên ghế thay giày trước cửa, cô hơi vất vả ngẩng đầu lên nhìn anh.

 

Nguyên Duy bước tới, tiếp tục nói:

“Lỡ em ra ngoài bị ngã, anh lại phải đưa em đi viện.”

 

“Hả?”

 

Nguyên Duy cúi xuống trước mặt cô, đưa tay kéo lỏng dây giày vừa thắt. Lúc này Phó Nhuận Nghi mới sực tỉnh—vì suy nghĩ vẩn vơ mà cô đã buộc hai sợi dây giày của cả hai bên vào nhau.

 

Một cơn nóng bừng lập tức lan lên mặt, cô xấu hổ không biết giấu vào đâu. Cảm giác bản thân lúc này chẳng khác gì mấy sợi dây giày rối rắm dưới chân, vụng về đến buồn cười.

 

“Xin lỗi, em hơi căng thẳng.”

 

“Căng thẳng? Vì anh à?”

 

Cô mím môi, nhẹ nhàng gật đầu.

 

Chiếc ghế thay giày cô mua về khá thấp, khiến cô phải cúi đầu. Nguyên Duy ở rất gần, nhưng vẫn ngoài tầm mắt cô.

 

Bỗng nhiên, một đôi tay đàn ông xuất hiện trong tầm nhìn. Cổ tay trái đeo chiếc đồng hồ mà sáng nay anh lấy lại từ đầu giường cô. Mu bàn tay nổi rõ đường gân xanh, ngón tay thon dài, móng tay cắt gọn gàng, trên bề mặt có vầng trăng non khỏe mạnh.

 

Chính đôi tay này đã giúp cô gỡ bỏ nút thắt của đôi giày—nút thắt mà cô đã vô thức quấn chặt chỉ vì căng thẳng.

 

“Phó Nhuận Nghi, em vẫn y như trước đây.”

 

Chậm rãi, ngập ngừng.

 

Dường như mọi người đều đã trưởng thành, chỉ có cô vẫn vậy. Giữa thế giới gồ ghề, cô như một viên đá tròn trĩnh, vụng về nhưng không hề sắc cạnh.

 

Phó Nhuận Nghi không vì Nguyên Duy cúi xuống buộc dây giày cho mình mà sinh ra những suy nghĩ xa vời. Cô nghe ra trong lời nói của anh có chút ý tứ thương hại.

 

Nguyên Duy hỏi: “Em vẫn sống với con mèo nhỏ này à?”

 

“Trước đây là một mình. Mèo là do em nhặt được vào tháng trước.”

 

Hòa nhập với cuộc sống mà xã hội công nhận chưa bao giờ là điều dễ dàng đối với Phó Nhuận Nghi. Cô vốn có tinh thần buông bỏ, không có được một thứ gì đó cũng chẳng phải là nỗi đau không thể vượt qua. Từ lâu, ngay từ khi biết về thân thế của mình, cô đã học cách chung sống bình thản với chữ “mất đi,” chấp nhận rằng có lẽ đó chính là sự nuối tiếc mà cô sinh ra đã định sẵn phải mang theo. Nghĩ đến hai chữ đó, cô thậm chí không còn cảm thấy buồn nữa.

 

Không muốn bản thân trông quá đáng thương, Phó Nhuận Nghi khẽ nhếch môi, nở một nụ cười như thể đang rất ổn: “Dì và A Đồng thỉnh thoảng sẽ lên thăm em, em cũng hay về thị trấn thăm họ.”

 

“Dì?” Nguyên Duy nghe cô nhắc đến mấy lần nhưng vẫn chưa rõ: “Là họ hàng bên nào?”

 

“Là em gái song sinh của bà ngoại. Bà ngoại mất sớm, hai người họ rất giống nhau. Dì đối xử với em rất tốt, có những lúc em còn ngỡ rằng bà vẫn còn sống.” Cô ngừng lại một chút, sau đó sửa lại, “Nhưng bọn em không phải ruột thịt.”

 

Còn rất nhiều điều để nói về cuộc đời cô, nhưng Phó Nhuận Nghi không nói nữa. Sau khi đến Tân Loan, cô chưa từng kể với ai về quá khứ của mình.

 

Hôm nay nhắc đến một chút, có lẽ là vì Nguyên Duy cũng là người thuộc về “quá khứ.”

 

Cô mở cửa, quay sang nói với anh: “Chúng ta đi ăn thôi, em hơi đói rồi.”

 

Hai người ra ngoài khá sớm nên không gặp phải giờ cao điểm. Đường phố thông thoáng, họ đến nơi sớm hơn mười phút so với thời gian dự kiến trên bản đồ.

 

Nhưng nhà hàng mà ngay cả một người không mê ẩm thực như Phó Nhuận Nghi cũng nhớ đến chắc chắn không phải dạng vừa. Dù trời chưa tối, bên trong đã đông kín thực khách.

 

Nhân viên phục vụ tiếc nuối thông báo rằng họ không còn bàn nhỏ.

 

Phó Nhuận Nghi không ngờ lại phải xếp hàng. Cô nhìn đồng hồ, thời gian còn rất sớm. Đứng trên bờ biển, không bị tòa nhà nào che khuất, ánh mặt trời dường như rực rỡ hơn. Những dải mây lửa trải dài trên bầu trời, khiến cô có ảo giác mặt trời sắp lặn rồi lại nhô lên một chút nữa.

 

Cô định hỏi Nguyên Duy có muốn chờ không thì quay sang đã thấy anh cũng đang nhìn mình. Anh khẽ nhướng mày, nói: “Xem ra nhà hàng em giới thiệu rất nổi tiếng.”

 

Nhân viên phục vụ, người đang đeo nơ đỏ trên cổ, nghe thấy lời khen về nhà hàng thì lập tức bổ sung: “Món ăn và không gian ở đây thuộc hàng top trong số các nhà hàng ven biển ở Tân Loan đấy ạ. Rất nhiều cô gái thích đến đây dùng bữa!”

 

Phó Nhuận Nghi lập tức hỏi: “Vậy các chàng trai có thích không?”

 

Có lẽ từ khi đi làm đến giờ, nhân viên phục vụ chưa từng gặp vị khách nào đặt câu hỏi như vậy. Cậu ta sững người trong một giây, ánh mắt lướt qua người đàn ông cao lớn, điển trai bên cạnh Phó Nhuận Nghi, rồi nở một nụ cười rạng rỡ: “Cũng có đấy ạ! Rất nhiều hot boy blogger đến đây check-in!”

 

Phó Nhuận Nghi khẽ gật đầu, trông như thể đã yên tâm.

 

Dựa vào lợi thế chiều cao, ở góc độ cô không thể thấy, Nguyên Duy thoải mái quan sát từng cử chỉ nhỏ của cô. Đôi môi cô khẽ mím lại, ngón tay vô thức xoay xoay chiếc charm trên vòng tay, ngay cả nhịp thở nhẹ nhõm khi nghe được câu trả lời cũng không thoát khỏi tầm mắt anh.

 

Nguyên Duy bỗng thấy buồn cười, và anh thực sự bật cười.

 

Âm thanh ấy thu hút ánh nhìn đầy khó hiểu của Phó Nhuận Nghi. Cô nghiêng đầu, chăm chú quan sát anh.

 

Biểu cảm của Nguyên Duy lúc này hiếm thấy sự thư thái, ngay cả khi gọi tên cô, giọng điệu cũng mang theo ý trêu chọc: “Phó Nhuận Nghi, em hài hước thật đấy.”

 

“Hả?”

 

Chưa từng có ai nhận xét cô như vậy, khiến Phó Nhuận Nghi nhất thời không phân biệt được từ “hài hước” là khen hay chê.

 

Nhân viên phục vụ đang định dẫn họ đến khu vực chờ thì một đồng nghiệp khác bước đến, báo rằng trên sân thượng có bàn ngoài trời vừa trống, hỏi họ có muốn dùng bữa ở đó không.

 

“Giờ này ngắm hoàng hôn là đẹp nhất, hôm nay còn có cả ráng mây lửa. Chỉ cần trả thêm một chút phí phục vụ, nhưng có thể tận hưởng cảnh biển và bầu trời hòa làm một, phong cảnh tuyệt đẹp luôn ạ!”

 

“Được, chúng tôi chọn bàn ngoài trời.” Phó Nhuận Nghi lập tức đồng ý, sau đó quay sang Nguyên Duy, nói: “Em mời anh…”

 

Cô định nói mình là chủ nhà, nhưng khi nghĩ đến hai chữ “chủ nhà” mang ý nghĩa gắn bó với một vùng đất nhất định, cô lại chợt nhận ra, dù là Tân Loan hay Sùng Bắc, cô đều không thể dùng danh xưng đó để chỉ bản thân. Vì thế, cô ngừng lại một cách cứng nhắc.

 

Nguyên Duy hỏi: “Những lần em đi ăn với người con trái khác, họ cũng để em trả tiền sao?”

 

“Không.” Cô nhỏ giọng đáp, “Em chưa từng đi ăn riêng với ai ngoài A Đồng.”

 

Nói như vậy, dường như cô đang tự thú nhận rằng mình hoàn toàn không có duyên với người khác giới. Nhưng Phó Nhuận Nghi nhanh chóng không bận tâm nữa. Dù sao thì Nguyên Duy cũng chẳng phải kiểu người sẽ “sáng mắt” chỉ vì cô có nhiều người theo đuổi.

 

Không muốn tiếp tục chủ đề này, cô vội vàng nói: “Chúng ta vào thôi.”

 

Nói xong, cô liền nắm lấy cánh tay Nguyên Duy, kéo anh bước nhanh vào nhà hàng, tỏ rõ mong muốn nhanh chóng vào chỗ ngồi.

 

Nhưng ngay khi nhận thức được hành động của mình đã vượt quá giới hạn, ngón tay cô lập tức cứng đờ. Nhiệt độ cơ thể anh cao hơn cô, lòng bàn tay cô chạm vào cánh tay anh, hơi ấm lan truyền rất rõ ràng. Giữ lại hay buông ra, dường như cách nào cũng không ổn.

 

Cô quyết định không buông, thầm mong rằng Nguyên Duy có thể bao dung cho sự lỗ mãng này, giống như cách anh bao dung với A Đồng.

 

Khu vực sân thượng nằm ở phía ngoài, nên họ cần đi xuyên qua toàn bộ nhà hàng. Nhân viên phục vụ đi trước dẫn đường, lần đầu tiên Phó Nhuận Nghi cảm thấy một nhà hàng có thể lớn đến vậy. Đi qua khu vực ăn uống chính, còn phải băng qua một hành lang treo đầy tranh trang trí bằng vỏ sò, rồi mới đến khu vực sân thượng ven biển, nơi những chiếc bàn ăn trắng được sắp xếp một cách tinh tế trên lối đi bằng gỗ.

 

Vừa chạm vào ánh sáng, Phó Nhuận Nghi lập tức buông tay, thầm cảm kích sự kiên nhẫn của Nguyên Duy trong suốt khoảng thời gian qua. Khoảng cách từ cửa nhỏ trong nhà cô đến ban công đã ngắn lắm rồi, vậy mà lần này lại còn xa hơn. A Đồng không nhận thức được hành động của mình là quá mức, có lý do để làm vậy, còn cô thì biết rõ mà vẫn cố ý, thậm chí còn quá đáng hơn cả A Đồng.

 

Vừa ngồi xuống, nhân viên phục vụ liền đưa đến hai quyển thực đơn.

 

Chưa kịp mở ra, Phó Nhuận Nghi đã hít sâu, quả quyết nói: “Nhất định phải để em mời anh!”

 

Nguyên Duy cầm một quyển thực đơn khác, dáng vẻ thư thái tựa lưng vào ghế, ánh mắt hướng về phía đối diện, nhàn nhạt hỏi:

 

“Tại sao?”

 

Phó Nhuận Nghi ngẩng đầu, đúng lúc bắt gặp ánh mắt của anh, nhưng còn chưa kịp đáp lại thì đã nghe anh hờ hững phỏng đoán:

 

“Vì lúc nãy em chạm vào anh nên thấy áy náy?”

 

Ầm một tiếng—trong đầu Phó Nhuận Nghi như có thứ gì đó nổ tung, khiến cô ngẩn người, hoàn toàn đờ đẫn.

 

Nguyên Duy không tiếp tục trêu chọc cô nữa, thu lại ánh mắt, cúi đầu lật xem thực đơn đầy hình ảnh minh họa sống động.

 

Chọn món ăn cũng là một kỹ năng, vừa phải cân nhắc khẩu vị của đối phương, vừa rèn luyện khả năng giao tiếp. Mặc dù Nguyên Duy không am hiểu lắm về việc phối hợp thực đơn, nhưng nhìn thái độ hiếu khách của Phó Nhuận Nghi, anh đoán rằng cô chắc chắn sẽ không tự mình quyết định, thế nên chủ động hỏi:

 

“Nếu em không dị ứng hải sản, thì set hải sản cao cấp trang ba có vẻ khá ổn, gọi món này nhé?”

 

Phó Nhuận Nghi giở đến trang tương ứng, sững sờ một chút rồi nhỏ giọng nhắc nhở:

 

“…Cái đó, hình như là combo dành cho cặp đôi.”

 

Dưới nhãn đỏ “Ưu đãi tháng 5”, tên đầy đủ của set ăn này là—“Set Hải Sản Cao Cấp Mùa Hè Dành Cho Tình Nhân.”

 

Phó Nhuận Nghi thầm nghĩ, có lẽ do thiết kế thực đơn của nhà hàng quá màu mè, tên món ăn cũng quá dài, nên Nguyên Duy không để ý.

 

Thế nhưng anh lại tỏ ra hoàn toàn không quan tâm đến những tiểu tiết này:

 

“Chẳng phải cũng là dành cho hai người ăn sao?”

 

Anh bình thản nói, “Em chỉ cần xem món ăn trong set có phải thứ em thích không là được rồi.”

 

Ngón tay Phó Nhuận Nghi vô thức siết chặt lấy mép trang thực đơn có ghi “Combo tình nhân”, hai giây sau, cô gật đầu:

 

“…Thích.”

 

Nhân viên phục vụ thu lại thực đơn, rồi mang đến hai ly nước chanh.

 

Họ bắt đầu đợi món.

 

Phó Nhuận Nghi đưa mắt nhìn xung quanh, cuối cùng cũng hiểu ý nghĩa của câu “rất được các cô gái yêu thích” mà nhân viên phục vụ nói khi nãy. Cô đã tận mắt chứng kiến.

 

Hoàng hôn bên bờ biển rực rỡ vô cùng, gió biển tháng năm mát lành, chưa vương chút nóng nực của mùa hè. Nhà hàng thậm chí không dựng dù, để thực khách có thể vừa thưởng thức bữa ăn, vừa ngắm cảnh biển rộng lớn.

 

Không khí mặn mà của biển khơi thoảng qua nhẹ nhàng, những sợi tóc khẽ bay, tạo nên cảm giác tựa như say mê.

 

Tuy nhiên, nếu xét theo những cảnh hoàng hôn rực rỡ mà Phó Nhuận Nghi từng chứng kiến, thì bầu trời hôm nay không phải là xuất sắc nhất. Những ngày cuối xuân, đầu hè ở Tân Loan, cảnh tượng này cũng không hiếm thấy. Thế nhưng, vẫn có rất nhiều cô gái mặc váy dài phong cách Bohemian, đi sandal dây mảnh, vừa kinh ngạc thốt lên rằng “Tân Loan đẹp quá!”, vừa tạo dáng chụp ảnh với nền hoàng hôn.

 

Nguyên Duy cũng trông thấy những người đang chụp ảnh đó.

 

Lúc này, hai món khai vị được mang lên. Nguyên Duy khẽ dùng ánh mắt ra hiệu về phía đó, hỏi Phó Nhuận Nghi có muốn chụp ảnh không.

 

Cô lắc đầu: “Không cần đâu.”

 

Vừa nhai nửa quả cà chua bi chua nhẹ trong món salad, Phó Nhuận Nghi vừa giải thích: “Họ là khách du lịch, bây giờ không chụp thì sau này cũng chẳng còn cơ hội.”

 

Vậy nên, họ cố gắng tận dụng khoảnh khắc ngắn ngủi của hoàng hôn để chụp lại càng nhiều ảnh càng tốt, giữ làm kỷ niệm.

 

Món ăn lần lượt được mang lên.

 

Có lẽ đồ ăn thực sự ngon, nên cả hai đều tập trung dùng bữa, không nói gì nhiều. Chỉ có tiếng va chạm khẽ giữa dao nĩa và bát đĩa vang lên trong không gian yên tĩnh.

 

Khi các món ăn đã lên đủ, Phó Nhuận Nghi thực ra đã no khoảng bảy tám phần, ánh hoàng hôn cũng dần chìm xuống, để lại sắc trời trầm hơn trên mặt biển.

 

Tin nhắn WeChat đến, Bàng Như vừa trả lời tin nhắn mà cô gửi trước đó. Sau khi nhắn lại, Phó Nhuận Nghi chuẩn bị đặt điện thoại xuống bàn, nhưng khi nhìn đối diện, cô bỗng khựng lại.

 

Biển xanh và bầu trời giao nhau tạo thành nền phía sau Nguyên Duy. Nhưng so với ráng chiều rực rỡ, anh lại càng phù hợp với sắc trời u tối dần, ánh sáng nhạt nhòa khiến hình ảnh thêm phần mơ hồ, những hạt li ti trong không khí tạo cảm giác chân thực, kết hợp với cổ áo sơ mi trắng phấp phới trong gió biển…

 

Hình ảnh như vậy, có lẽ sau này sẽ không còn cơ hội được nhìn thấy nữa.

 

Chợt, cô cũng giống như những vị khách du lịch đang cố giữ lại khoảnh khắc đẹp đẽ ấy, rất muốn chụp một bức ảnh của anh.

 

“Em có thể chụp anh một tấm không?”

 

Nguyên Duy ngước mắt nhìn cô, không trả lời có hay không, mà chỉ nói: “Anh không thích chụp ảnh khi đang ăn.”

 

Dù không giao tiếp xã hội quá nhiều, Phó Nhuận Nghi vẫn hiểu đây là một cách từ chối khéo léo.

 

“Ò, được thôi, không sao.”

 

Cô khẽ lẩm bẩm, ngón tay từ từ buông ra, đặt chiếc điện thoại trên tay xuống bàn.

 

Nguyên Duy đặt khăn ăn xuống, giọng điềm nhiên: “Ngày mai em rảnh không?”

 

Cô gật đầu: “Có.”

 

“Vậy mai đi mua chậu hoa, lúc đó chụp.”

 

Mai đi mua chậu hoa? Khi nào hai người hẹn nhau thế?

 

Vẻ mặt Phó Nhuận Nghi không giấu được thắc mắc, Nguyên Duy cầm ly nước uống một ngụm, rồi nói: “Đã hứa với A Đồng rồi, không thể nuốt lời.”

 

Hóa ra là vậy.

 

Cô chần chừ: “Thực ra… A Đồng chỉ giận dỗi thôi, anh không cần phải để bụng đâu.” Cô hiểu đó chỉ là sự giúp đỡ tức thời của anh khi A Đồng mất kiểm soát cảm xúc.

 

Giống như lời nói dối mà người lớn cùng nhau dùng để dỗ trẻ con, người lớn đều biết rõ đó là lời nói dối.

 

“Giữ lời chứ, nói là làm, dù chỉ là nói với trẻ con.”

 

Bữa tối này không có uống rượu, nhưng lúc này ánh mắt Phó Nhuận Nghi nhìn về phía Nguyên Duy dần trở nên dịu dàng hơn, những ngọn đèn nhỏ trên lan can gỗ của sân thượng cũng đúng lúc bừng sáng, rực rỡ như một dải ngân hà. Ánh sáng sao lấp lánh ấy phản chiếu vào đôi mắt cô, khiến tình cảm thầm mến trong đáy mắt cô như những đốm đom đóm tản mát, không thể che giấu.

 

Bị ánh nhìn trực tiếp của Nguyên Duy làm cho bối rối, Phó Nhuận Nghi vội vàng tìm chủ đề để nói, “Khách sạn Minh Đàm mà anh ở trước đây hình như cũng gần đây.”

 

Nguyên Duy đáp, “Bây giờ anh vẫn ở đó.”

 

Phó Nhuận Nghi hỏi, “Anh là anh họ của Minh Thành Kiệt, tại sao không ở nhà người thân mà lại ở khách sạn?”

 

“Sợ phiền phức, ở khách sạn yên tĩnh hơn.”

 

Phó Nhuận Nghi gật đầu tỏ vẻ hiểu, “Vậy lần này anh đến Tân Loan là công tác à?”

 

“Xem như vậy.”

 

Nói xong hai chữ này, Nguyên Duy hỏi, “Em còn gì muốn hỏi nữa không? Đây là câu hỏi thứ ba, cũng là câu cuối cùng.”

 

Phó Nhuận Nghi ngừng lại một lát, rồi hỏi, “Trước đó Minh Thành Kiệt ở quán bar nói anh vẫn chưa có bạn gái, điều đó có thật không?”

 

Nguyên Duy cười, “Câu hỏi này em có phải hỏi quá muộn rồi không?” Anh nhìn về phía đối diện, “Em sẽ không quên chuyện xảy ra hai đêm trước chứ? Lúc em bảo anh ở lại nhà em, sao em không hỏi câu này?”

 

Phó Nhuận Nghi vô cùng thiếu tự tin, cố gắng giải thích: “Lúc đó em không bình thường, em không có khả năng suy nghĩ nhiều, em—”

 

“Vậy bây giờ thì sao?” Nguyên Duy ngắt lời cô.

 

“Hở?”

 

“Bây giờ em bình thường chứ? Em có khả năng suy nghĩ không?”

 

Không rõ tại sao anh lại hỏi như vậy, Phó Nhuận Nghi cũng không biết trả lời thế nào, bầu không khí như ẩn chứa sự mập mờ, hoặc cũng có thể chỉ là ảo giác do gió đêm mang lại. Phó Nhuận Nghi nhìn Nguyên Duy, ánh mắt thoáng chút e dè, như một con thỏ dễ bị bắt nạt.

 

Trong ánh sáng mờ ảo, yết hầu của Nguyên Duy khẽ động, anh dời ánh mắt đi chỗ khác, giơ tay ra hiệu cho phục vụ không xa lắm đến thanh toán.

 

Người phục vụ mang sổ thanh toán đã xong rời đi.

 

“Anh không có bạn gái, điểm này em không cần lo lắng. Nếu em chắc chắn rằng mình đang tỉnh táo và suy nghĩ rõ ràng, vậy thì anh cũng có câu hỏi thứ ba—”

 

Nguyên Duy hỏi cô, “Tối nay em có cần về nhà thu dọn ga giường không?”