Tiết Trời Thương Hoa - Giảo Chi Lục - Chương 10

10. Cố ý làm vậy

Ngủ một giấc đến tận trưa, Phó Nhuận Nghi tỉnh dậy, nằm thêm vài phút, nhìn lên trần nhà trong trạng thái ngẩn ngơ thư giãn. Sau đó, cô giơ cao tay vươn vai, cảm giác như vừa thoát khỏi một lớp vỏ vô hình, cảm nhận sự tươi mới và nhẹ nhàng khắp cơ thể.

Chỉ là ở một vài chỗ, cô thấy có chút cảm giác kỳ lạ, chưa từng trải qua.

Phó Nhuận Nghi không mất nhiều thời gian để nhớ lại chuyện xảy ra tối qua. Như xem lại một bộ phim đã biết rõ cốt truyện, chỉ cần nhìn qua hình bìa là có thể hồi tưởng lại tất cả, chẳng cần phải suy nghĩ nhiều thêm.

Cô chợt nghĩ mình cần đi tắm trước, nhưng lại nhớ ra một chuyện quan trọng hơn khiến cơn buồn ngủ hoàn toàn biến mất.

Phó Nhuận Nghi bật chăn dậy, tìm mãi mà không thấy bộ đồ ngủ mình mặc tối qua.

Đó không phải là do cô tự cởi ra, cô cũng không biết Nguyên Duy đã để nó ở đâu.

Cô vội tìm một chiếc váy ngủ khác, khoác tạm lên người rồi chân trần chạy ra ban công. Thấy chú mèo con vẫn khỏe mạnh và còn thức ăn trong bát, cô thở phào nhẹ nhõm.

May mà mèo con không bị đói, hôm qua cô về nhà vội quá, quên cho nó ăn.

Phó Nhuận Nghi ngồi xuống, nhẹ nhàng xoa đầu mèo, giọng nói thoáng chút vui vẻ:

“Cưng có biết ai đã cho cưng ăn không?”

Mèo con kêu lên một tiếng “meo” nhỏ nhẹ.

Cô không ngờ Nguyên Duy trước khi rời đi còn giúp cô cho mèo ăn. Cô cứ nghĩ anh chỉ rửa mặt trong phòng tắm rồi đi luôn.

Nghĩ đến phòng tắm, Phó Nhuận Nghi bỗng nhớ ra một điều lo lắng khác, liền nhanh chóng đứng dậy. Cô lo rằng món đồ chơi nhỏ của mình bị ngâm nước cả đêm trong bồn sẽ hỏng mất.

Đến khi bước vào phòng tắm, thứ đối diện cô lại là một tình huống còn đáng sợ hơn “món đồ chơi bị hỏng.” Món đồ không hề bị ngâm nước suốt đêm. Không biết từ khi nào, nó đã được vớt lên, để ráo, an toàn nằm ngay ngắn trên bệ rửa mặt. Trong nền trắng chủ đạo của bệ rửa, nó nổi bật với màu hồng dễ thương.

Phó Nhuận Nghi chẳng cần hỏi, cô biết chắc ai đã vớt nó lên giúp.

Ngoài Nguyên Duy ra thì còn ai vào đây nữa?

Phó Nhuận Nghi cố gắng tự an ủi mình.

Đây là đồ dùng của con gái, lại có hình dạng trông không giống những món đồ dễ đoán, nhìn qua cứ như một chú chim hồng xinh xắn. Có lẽ Nguyên Duy chỉ đơn thuần nghĩ đó là vật trang trí trong phòng tắm của cô và tốt bụng đặt lại gọn gàng cho cô mà thôi.

Cô cố nén sự xấu hổ, tự nhủ rằng không sao.

Nhưng ngay giây sau, ngón tay cô vô tình bấm vào nút mở, khiến chú chim nhỏ dễ thương ngay lập tức rung lên bất thường. Cảm giác ngượng ngùng đến mức sượng sùng đột ngột ập vào cô.

Phó Nhuận Nghi không dám tưởng tượng, liệu tối qua, khi Nguyên Duy nhặt nó lên, anh có lỡ bấm nhầm nút hay tò mò thử xem nó là gì không.

Nếu món đồ này đã từng rung lên trong tay Nguyên Duy, cô chỉ hy vọng anh sẽ nghĩ đơn giản rằng đây là món đồ trang trí kém chất lượng mà cô đã mua, có thể đã bị lỗi điện rồi mới bị co giật như thế. Hy vọng rằng thấy không thú vị, anh chỉ đặt nó sang một bên.

Trong lúc tắm, Phó Nhuận Nghi thăm dò cơ thể mình một chút.

Cô cảm thấy hơi sưng, nhưng không đau đớn gì đặc biệt.

Tắm xong, mái tóc dài còn hơi ẩm, cô mở cửa tủ lạnh, ngậm một lát bánh mì nướng, chăm chú đếm những chai trà ô long trong khay đá. Sau khi xác nhận số lượng, cô chắc chắn Nguyên Duy đã lấy đi một chai. Cô khẽ mỉm cười, từ tốn nhai và nuốt miếng bánh.

Tủ lạnh chỉ còn lại vài chai trà và nửa gói bánh mì, nhưng hôm nay Phó Nhuận Nghi không muốn ra ngoài. Cô gom lại những mảnh vỡ của bình hoa trong thùng rác phòng khách, gói gọn lại để tránh việc công nhân vệ sinh bị thương khi dọn dẹp.

Chú mèo nhỏ này là do Phó Nhuận Nghi nhặt về, ban đầu nó còn nhút nhát, cô bế nó vào phòng khách, nhưng nó sẽ nhanh chóng co mình rút vào đống đồ linh tinh ở ban công. Sau nhiều lần, Phó Nhuận Nghi đành dọn sạch chỗ lộn xộn trên ban công để nó có chỗ ở. Cô nghĩ có lẽ nó là một chú mèo thích tự do, khi khỏe lại, nó sẽ rời đi từ ban công tầng hai không quá cao này, không muốn ở lại nhà người.

Nhưng sau này, tình trạng tốt hơn, chú mèo dần dạn dĩ hơn, chịu ra chơi ở phòng khách, chỉ là có vẻ đặc biệt tò mò với những đồ vật bằng kính.

Phó Nhuận Nghi không kìm được, nhìn chú mèo đi lại bên chân mình và trách:

“Đây là cái bình hoa thứ hai mà cưng làm vỡ rồi, cưng có biết không?”

Sau đó, cô nghĩ lại rằng, nếu tối qua không phải vì chú mèo làm vỡ bình và kêu lên, thì có lẽ Nguyên Duy đã không xuất hiện.

Phó Nhuận Nghi nhanh chóng đổi giọng: “Không phải là chị trách cưng đâu, nếu cưng có sở thích phá bình hoa thì cũng không sao, cưng vẫn là một chú mèo ngoan.”

Chú mèo con như thể hiểu lời khen, khe khẽ kêu “meo” rồi dùng cái đầu nhỏ mềm mại của mình cọ nhẹ vào mắt cá chân trắng nõn của cô.

Nhưng khi cúi xuống, cô nhìn thấy một vết bầm lớn hơn ngón tay cái một chút ở mắt cá chân mình, rõ ràng là do ngón cái của một người khác để lại. Cô nhớ rất rõ.

Tư thế giơ bàn chân lên trời đầy xấu hổ, khiến chân cô đau mỏi, nhưng sự chống cự nhỏ bé của cô chẳng đáng là bao so với những chuyển động nhịp nhàng. Nguyên Duy có lẽ không nhận ra điều đó, cứ thế giữ thật chặt rất lâu. Khi ấy, cô cũng không cảm thấy đau, nhưng không ngờ lại để lại dấu vết.

Đúng lúc đó, chuông cửa vang lên.

Nhà của Phó Nhuận Nghi rất ít khi có khách, một số người bấm chuông cũng không hẳn là khách, chẳng hạn như người đàn ông đang đứng ngoài cửa gọi cô là “cô Phó” với nụ cười tự nhiên trên mặt. Anh ta trông khoảng ba mươi tuổi, đeo kính, là hàng xóm mới chuyển đến đầu năm nay từ tầng trên.

“Buổi sáng tôi có gõ cửa rồi, nhưng không ai trả lời. Chắc cô đang ngủ à?” Thấy Phó Nhuận Nghi không định đáp lại, người đàn ông vẫn giữ nụ cười, nói tiếp, “Tôi đoán giờ này cô đã dậy rồi, nên ghé qua lần nữa.”

Phó Nhuận Nghi chỉ hé cửa một chút, đứng chắn ở khe cửa, không muốn để người lạ nhìn vào trong nhà. Cô đáp một cách thiếu nhiệt tình: “Ờ, có việc gì không?”

“Thật ngại quá,” người đàn ông lập tức xin lỗi, “Tôi phơi đồ không cẩn thận, quần áo lại rơi xuống ban công nhà cô.”

Lại nữa? Đây là lần thứ ba rồi.

Phó Nhuận Nghi không quen tranh cãi trực tiếp với người khác, cũng không muốn phí thời gian vào những việc mình ghét, ngay cả khi mình là người có lý. Nhưng lần này cô thực sự không kiềm được, từ áo len dày vào đầu xuân đến áo phông mùa hè, sao mà rơi lắm thế? Anh không thể rơi cả từ tầng ba xuống luôn để khỏi phiền phức nữa sao?

“Anh chờ một chút.” Phó Nhuận Nghi nói với giọng lạnh lùng.

Người đàn ông định nói gì đó, nhưng Phó Nhuận Nghi không để ý, cô quay đi và đóng cửa “rầm” một tiếng.

Nửa phút sau, cô mở cửa trở lại, trên tay là một cái móc áo treo chiếc quần đùi nam.

Người đàn ông nhận lấy, cười ngượng ngùng: “Xin lỗi vì lại làm phiền cô, cô Phó.”

“Không có gì.”

Phó Nhuận Nghi chuẩn bị đóng cửa, nhưng anh ta vội mở đầu câu chuyện mới: “À phải, Phó tiểu thư, tối qua cô có nghe thấy tiếng gì lạ không?”

Phó Nhuận Nghi trả lời: “Không, tối qua tôi ngủ sớm.”

“Cô Phó, tôi muốn nhắc cô một chút…” Anh ta hạ giọng, tỏ vẻ bí mật, “Anh chàng đối diện nhà cô không đứng đắn lắm. Tôi thấy anh ta đưa mấy người phụ nữ khác nhau về nhà rồi. Nói thật là tôi hơi lo cho cô, hay là mình kết bạn số điện thoại đi? Lỡ như cô cần gì, tôi có thể hỗ trợ ngay.”

Phó Nhuận Nghi không cần suy nghĩ, từ chối ngay: “Không cần đâu.”

Điện thoại của anh ta đã lấy ra, nhưng chưa kịp nói thêm gì.

“Anh lo phơi đồ cẩn thận hơn đi, đừng để làm phiền người khác nữa.” Phó Nhuận Nghi nói xong, lần này đóng cửa lại.

Đến chiều tối, bụng đói cồn cào vì mấy lát bánh mì không đủ no, cô nghĩ mình phải xuống dưới tìm chút gì ăn, một bữa ăn thực sự.

Phó Nhuận Nghi không biết nấu ăn, thậm chí ngay cả nấu mì gói cũng không căn chuẩn được lửa và lượng nước, kết quả món ăn cô làm ra thường không ngon như người khác.

Cô không thích tiếng gõ cửa. Khi đắm mình trong thế giới của mình, căn nhà nhỏ mà bà ngoại để lại chính là ranh giới giữa cô và thế giới bên ngoài, và cô không thích bị quấy rầy, ngay cả khi đó là người giao đồ ăn.

Vì vậy, khi ở nhà, cô rất ít khi gọi đồ ăn ngoài. Phần lớn thời gian, cô sẽ xuống mấy quán ăn ở tầng dưới ăn tạm, hoặc dựa vào một số đồ ăn đã được bà dì chuẩn bị sẵn cho để qua bữa.

Sau bữa tối, vừa về đến nhà thì Nhuận Nghi nhận được cuộc gọi từ A Đồng, giọng anh đầy phấn khích khi báo rằng ngày mai sẽ vào thành phố.

Nhuận Nghi hỏi anh làm sao đến được đây.

Từ nhỏ, A Đồng đã bị tổn thương não do sốt cao. Dù cơ thể không có khuyết tật gì, thậm chí thừa hưởng gen tốt với vóc dáng vạm vỡ, khuôn mặt tuấn tú, nhưng trí lực của anh vẫn bị ảnh hưởng lớn, dù đã trưởng thành nhưng anh vẫn như đứa trẻ. Dì cô không bao giờ để A Đồng ra ngoài một mình.

A Đồng vui vẻ nói nhanh như trút hạt đậu: “Chú Văn Huy muốn vào thành phố xem cây trái, chú bảo sẽ cho em đi theo. Nhuận Nghi, chị lâu rồi không đến chơi, công việc có mệt không? Chị có ăn uống đầy đủ không? Chị có thích ăn cá đuối chiên không? Bà nội đã chuẩn bị nhiều đồ để ngày mai em mang cho chị, đều là của chị cả!”

“Ừ, chị thích ăn cá đuối chiên, vậy chờ em mang đến nhé.” Nhuận Nghi nói rồi hỏi: “Dì có dặn chị mấy giờ đưa em về không? Dì có ở cạnh em không?”

A Đồng thích tự làm mọi việc, thậm chí còn muốn chăm sóc người khác, nên những câu hỏi như thế thường khiến anh không vui.

Anh nói với Nhuận Nghi: “Em không cần chị đưa về đâu! Bác sĩ Hứa sẽ lên thị trấn khám bệnh từ thiện, chiều mai bác ấy sẽ đưa em về.”

Bác sĩ Hứa là người rất tốt, dù anh luôn bảo đây chỉ là chuyện nhỏ, nhưng Nhuận Nghi vẫn thấy đây là sự giúp đỡ ngoài mong đợi.

Cô không thích tạo quá nhiều sự gắn kết với người ngoài gia đình và bạn bè thân thiết.

Nhưng đã chịu ơn thì không thể không trả. Thật là phiền phức.

“A Đồng, chúng ta đừng làm phiền bác sĩ Hứa mãi như vậy. Chị cũng có thể đưa em về.”

“Em không muốn chị đưa về! Em không muốn chị vất vả.”

Nhuận Nghi bật cười: “Nhưng nếu bác sĩ Hứa đưa em về thì bác ấy cũng vất vả mà.”

A Đồng tự tin đáp: “Không sao, đợi khi nào đào chín, tụi em sẽ mang nhiều đào tặng bác Hứa.”

Trong thế giới của A Đồng, cách đền đáp rất đơn giản và chân thành. Anh sống cùng dì và dượng ở thị trấn, chăm sóc một vườn đào lớn. Hễ ai giúp đỡ một tay, dì cô đều nhớ, đến tháng sáu khi đào chín, dì lại dẫn A Đồng đến từng nhà để biếu đào.

“Thôi được.”

Nhuận Nghi từ bỏ ý định tranh luận với A Đồng, chỉ dặn dò cậu mai đến nhớ mang đủ đồ đạc, đi đường phải ngoan ngoãn và không được nổi cáu.

Hôm sau, A Đồng đến thì đã qua giờ trưa. Phó Nhuận Nghi ra trạm xe buýt gần đó đón em, tay cầm hai bao thuốc vừa mua ở cửa hàng tiện lợi và cảm ơn chú Văn Huy đã đưa A Đồng đến.

Khi ở cửa hàng tiện lợi, Phó Nhuận Nghi có chút lúng túng. Bình thường đứng trước quầy thu ngân, cô không mấy khi để ý xung quanh, nhưng hôm nay lại cảm thấy kệ hàng bên cạnh với đủ các sản phẩm kế hoạch hóa gia đình, dù tiện tay lấy được, lại trưng bày quá nổi bật.

Nhân viên thu ngân liếc nhìn cô, thân thiện hỏi: “Chị có cần không? Mua hai món được giảm giá 20% đấy.”

Phó Nhuận Nghi lập tức thu hồi ánh nhìn, vội lắc đầu bảo không cần rồi nhanh chóng rời khỏi, cầm hai bao thuốc lá bước đến trạm xe buýt.

Vừa vào nhà, A Đồng lập tức tháo xuống đống túi lớn túi nhỏ trên tay, rồi hăm hở giới thiệu từng món cho Phó Nhuận Nghi. Cô định phụ cậu sắp xếp nhưng A Đồng từ chối, một mình tự phân loại đồ đông lạnh và thực phẩm tươi vào chỗ, như những gì bà nội đã dạy, khiến cậu làm rất thành thục và cảm thấy tự hào.

A Đồng rất khéo tay, những cuốn sách dạy vẽ Phó Nhuận Nghi mua cho, cậu chỉ xem như một nhiệm vụ phải hoàn thành. Còn bình thường, cậu vẫn thích tự làm đồ thủ công hơn. Từ túi đeo vai, A Đồng lấy ra một chiếc áo len nhỏ đan cho chú mèo, nhưng rồi lại buồn bã nhận ra trời đã vào hè, nhiệt độ ngày càng nóng, mặc áo len chắc chú mèo sẽ nổi mẩn mất.

May mắn là vẫn còn chiếc mũ hoa hướng dương có thể dùng tạm, cậu nâng niu đưa cho Phó Nhuận Nghi, hỏi cô có đẹp không. Phó Nhuận Nghi đáp rằng đẹp.

A Đồng vui vẻ, chơi với chú mèo một lúc.

Sau đó, như thường lệ, A Đồng tháo chiếc tạp dề được khuyến mãi từ khi mua nồi ở bếp của Phó Nhuận Nghi và mặc vào, trước tiên là giặt sạch thảm và đồ lót trong ổ mèo, sau đó cầm cây lau nhà lau từng khe gạch trong phòng khách. Làm không ngừng nghỉ, Phó Nhuận Nghi dọn xong đĩa dưa hấu, mời cậu ra ăn, nhưng A Đồng không chịu ngừng tay.

Khi có một cuộc gọi từ số lạ với mã vùng của thành phố Sùng Bắc, Phó Nhuận Nghi đang hướng dẫn A Đồng cách bóc măng cụt. Đang bận tay với lớp nước ngọt dính, cô chần chừ một chút rồi bấm loa ngoài nghe bằng ngón tay áp út.

Đầu dây bên kia, một giọng nam hơi lạnh lùng vang lên: “Em có ở nhà không? Hình như anh để quên đồng hồ ở chỗ em.”

Phó Nhuận Nghi chưa kịp nhận ra người gọi là ai.

Bên kia liền đưa ra phương án xử lý: “Nếu hôm nay không tiện, để khi khác hẹn cũng được, anh cũng không cần dùng đồng hồ gấp.”

Lúc này Phó Nhuận Nghi mới nhận ra, lắp bắp hỏi: “Anh… anh là Nguyên Duy?”

“Chứ còn ai nữa?”

Dường như anh có chút không vui, khiến Phó Nhuận Nghi bối rối không biết có phải do mình tưởng tượng. Nguyên Duy nói: “Có người khác đến nhà em cởi đồng hồ sao?”

“…Không có.”

Thậm chí, ngay cả chiếc đồng hồ của Nguyên Duy, cô hình như cũng chưa thấy lần nào.

Đêm hôm trước đã để quên ở nhà cô ấy sao?

Nguyên Duy nói là để quên ở nhà cô, rồi anh đưa một chút thông tin gợi ý, rằng sau khi tháo đồng hồ ra, anh đã để nó trên tủ đầu giường của cô.

“Nếu em tìm thấy, chiều anh qua lấy nhé,” Nguyên Duy hỏi thêm, “Em sẽ ở nhà vào giờ nào?”

Phó Nhuận Nghi đáp: “Hôm nay em ở nhà cả ngày, lúc nào cũng được.”

Cuộc trò chuyện kết thúc, Phó Nhuận Nghi cũng không còn tâm trí để ăn trái cây nữa. Cô vội vàng đứng dậy chạy vào phòng ngủ, bắt đầu lục tìm quanh giường.

Trong khe hẹp cạnh tủ đầu giường quả thật có một chiếc đồng hồ màu đen rơi trên thảm. Mặt đồng hồ phức tạp với thiết kế rỗng lộ các chi tiết cơ học, loại AP với chất liệu gốm đen. Phó Nhuận Nghi nhớ đã từng thấy nó trên cổ tay của Nguyên Duy. Kiểm tra kỹ, cô không thấy có vết xước hay hư hỏng nào rõ rệt, nhẹ nhõm thở phào, nhưng nỗi lo vẫn chưa dứt.

A Đồng cầm một miếng dưa hấu đến gần, thấy cô ôm chiếc đồng hồ mà mặt mày rầu rĩ, lo lắng hỏi: “Chị Nhuận Nghi, chị sao thế?”

“Em không hiểu đâu, A Đồng à.”

Đồng hồ nằm trên tủ đầu giường, sao lại rơi xuống chỗ đó? Ngay cả Nguyên Duy, trong cuộc điện thoại vừa rồi, cũng ngạc nhiên vì không hiểu đồng hồ lại biến mất như vậy.

Phó Nhuận Nghi thực sự lo lắng, không biết liệu Nguyên Duy có hiểu lầm rằng cô cố tình giữ đồng hồ lại để tạo cớ gặp nhau nữa không.

Điều này trông quá giống là có ý đồ vậy. Phó Nhuận Nghi cũng không biết giải thích thế nào cho hợp lý, sao lại trùng hợp đến thế?

A Đồng nghe giọng điệu khó xử của cô mà càng hoang mang hơn, nhưng vốn tính đơn giản và biết không nên gây thêm phiền cho chị, cậu không nói thêm gì nữa. Chỉ khẽ nhíu mày, cầm miếng dưa hấu nhấm nháp, rồi cùng Phó Nhuận Nghi nhìn chằm chằm vào chiếc đồng hồ đen phức tạp, khuôn mặt cũng mang vẻ lo lắng tương tự.

Cứ như thể nếu cùng nhau phiền muộn, thì phiền muộn sẽ tiêu tan nhanh hơn.

—- 

Nhật báo Tân Loan

—— Mục thông báo tìm đồ thất lạc:

Chiếc đồng hồ không cánh mà bay: Rốt cuộc ai làm tôi rơi mất rồi? Khiến Nhuận Nghi phiền muộn! Nguyên Duy à, anh xấu xa lắm, anh có biết không! Lần này rất ổn, lần sau cứ phát huy như vậy tiếp nhé!