Ngày Mai Rực Rỡ - Tuỳ Hầu Châu - Chương 2

Lớp tiếng Anh của trường đại học từ xa hầu hết là con gái, trình độ không đồng đều, tuổi tác cũng rất khác biệt.

 

Minh Tịch ở trong lớp này, tính là nhỏ tuổi.

 

Trong giờ học, bạn cùng bàn Thải Ni dùng khuỷu tay huých Minh Tịch, từ dưới mặt bàn đưa cho một gói mì tôm trẻ em, vẫy vẫy tay. Ra hiệu Minh Tịch cùng ăn.

 

Minh Tịch cầm bút cúi đầu, nhanh tay nhặt hai sợi mì tôm chiên cho vào miệng, rồi tinh nghịch nháy mắt, cười tươi rói với Thải Ni.

 

Chết tiệt! Tâm trạng sao mà tốt vậy… nhà đã phá sản rồi mà vẫn vui vẻ như cún con!

 

Minh Tịch cảm thấy vui vẻ vì ăn vụng đồ ăn vặt. Cô thẳng lưng, bất động nhìn giáo viên giảng bài, miệng vẫn nhai mì tôm, má hơi phồng lên.

 

Giáo sư giảng bài ở trường đại học từ xa họ Lương, là một ông lão tóc đã hoa râm, từ nơi khác đến, hơi nghiêm khắc, ánh mắt quét về phía Minh Tịch.

 

Minh Tịch cúi đầu, tiếp tục ghi chép.

 

Thải Ni bên cạnh như một con chuột hamster tham lam, vùi đầu xuống, nhét hết gói mì tôm trẻ em vào miệng.

 

Rộp rộp…

 

Lớn đầu rồi! Nữ sinh ngồi phía trước quay đầu lại, che miệng cười trộm.

 

Ông lão Lương làm như không thấy, tiếp tục giảng bài.

 

“Minh Tịch, em đọc đoạn này đi.” Gần hết giờ, giáo sư Lương gọi tên Minh Tịch.

 

Trong lớp này, giáo sư Lương dường như chỉ nhớ tên Minh Tịch…

 

Minh Tịch từ từ đứng dậy, sau khi cô trôi chảy đọc xong một đoạn hội thoại tiếng Anh, giáo sư Lương bảo cô ấy ngồi xuống.

 

Thải Ni giơ ngón tay cái với cô dưới mặt bàn.

 

Vừa nãy trong giờ, Minh Tịch vẫn luôn ghi chép, nhưng bên dưới cuốn vở là một cuốn tiểu thuyết toàn tiếng Anh.

 

Giáo dục thường xuyên của trường đại học từ xa, nói một cách nghiêm túc thì không học được nhiều. Đặc biệt là các chuyên ngành ngôn ngữ, vẫn phải tự mình cố gắng—muốn học tốt tiếng Anh, nghe giảng và ghi chép trên lớp không bằng đọc nhiều tiểu thuyết tiếng Anh.

 

Mười phút giải lao giữa giờ, các bạn học trong lớp đi lại trò chuyện, thỉnh thoảng vang lên tiếng ồn ào.

 

Minh Tịch và Thải Ni vẫn ngồi tại chỗ.

 

“Cậu giờ ở đâu?” Thải Ni quan tâm hỏi bạn.

 

Nghi Thành không lớn, chuyện ông chủ Minh phá sản, người dân Nghi Thành hơi buôn chuyện một chút đều biết. Thải Ni đương nhiên cũng biết Minh Tịch đã chuyển nhà.

 

“Bên phía trường tiểu học thực nghiệm.” Minh Tịch trả lời.

 

Minh Tịch nói vậy, Thải Ni liền hiểu. Bên phía trường tiểu học thực nghiệm là khu nhà ổ chuột nổi tiếng của Nghi Thành, toàn nhà cũ kết cấu gạch gỗ, lại vì tập trung dân số đông nhất thành phố, ở san sát chật chội bẩn thỉu, có thể nói là nơi bẩn nhất, loạn nhất, kém nhất của Nghi Thành.

 

Giọng điệu Minh Tịch bình thường, Thải Ni cũng không tiện an ủi gì, chỉ có thể cảm thán nói: “Thật không ngờ bố cậu lại sa sút đến mức này.”

 

Minh Tịch lại không thấy lạ, thu hồi sự chú ý khỏi cuốn tiểu thuyết tiếng Anh, phân tích cặn kẽ: “Làm ăn là vậy, một nước cờ sai thì toàn bàn cờ thua… ông ấy làm việc bốc đồng, ăn ở không vững vàng, lúc ở trên cao thì đắc ý khoe khoang, không tích lũy được quan hệ tốt, giờ sa cơ lỡ vận thì người ta đều xem trò cười, không có mấy người thật lòng muốn giúp ông ấy. Ông ấy đi đến ngày hôm nay… không có gì lạ.”

 

Lời Minh Tịch như dòng nước nhỏ, dùng những lời lẽ bình thường nhất nói ra tinh túy của việc làm ăn.

 

Suy cho cùng, Minh Đức Thành vẫn là nền tảng yếu, lại thích tiêu xài hoang phí. Người ta nói lạc đà chết đói còn to hơn ngựa, ông chủ Minh là kén tằm chết đói chỉ còn cái vỏ.

 

Thải Ni nghe mà trợn mắt há mồm, khoa trương làm vẻ mặt “được khai sáng”, chỉ thiếu điều gật đầu lia lịa thể hiện sự tán thành!

 

Là bạn tốt của Minh Tịch, Thải Ni cho rằng mình rất hiểu Minh Tịch, nhưng Minh Tịch vẫn thường xuyên khiến cô ấy ngạc nhiên.

 

Vẻ ngoài, Minh Tịch chỉ có vẻ ngoài của một cô gái nhỏ hiền lành dịu dàng, quần áo mặc cũng là kiểu dáng phổ thông nhất trên thị trường, dù có khuôn mặt tính là xinh xắn, đi trên đường lớn cũng không có gì đặc biệt nổi bật.

 

Bây giờ người ta chuộng những cô gái ăn mặc kiểu tây thời thượng, tạo hình thường quan trọng hơn khuôn mặt.

 

Minh Tịch không gây chú ý, nhưng trên người lại có một loại khí chất tự nhiên an ổn, khiến những người hiểu cô đều thích cô, yên tâm về cô. Nhưng điều Thải Ni thích nhất ở Minh Tịch là—

 

Nhìn hiền lành dịu dàng, nhưng gan lại lớn vô cùng.

 

Mặt cũng… không mỏng.

Không giống như phần lớn các bạn nữ trong lớp, vài câu nói đùa cũng không chịu được, hoặc là đỏ mắt, hoặc là đỏ mặt.

 

Mấy hôm trước, có một nam sinh “đại ca” của lớp cơ khí hùa nhau muốn tỏ tình với Minh Tịch, đám đàn em đi theo thành đàn thành lũ, gần như muốn ép Minh Tịch phải đồng ý. Tính của Thải Ni cũng ghê gớm không kém, vẫn không thể giải cứu Minh Tịch đang bị bao vây trùng trùng…

 

Minh Tịch có hoảng không? Không hề!

 

Cô đứng thẳng như cây tùng, vẻ mặt bình tĩnh nghe nam sinh tỏ tình, lịch sự mở lời: “Cảm ơn cậu đã nói thích tôi—cậu rất đẹp trai, cũng rất có mắt nhìn. Nhưng tôi không cảm thấy cậu thật lòng thích tôi. Nếu cậu thật lòng thích tôi, sẽ không để tôi cảm thấy khó xử chút nào. Cậu hiểu ý tôi không? Cậu để nhiều người vây quanh như vậy, để làm gì? Để họ xem trò cười của tôi, hay là xem trò cười của chính cậu… tôi không thấy mình có gì đáng cười cả.”

 

Vài lời nói, nam sinh đại ca mặt đỏ tai hồng, tức giận đá đám đàn em đang hùa theo xung quanh ra.

 

Minh Tịch tự nhiên bước ra khỏi hành lang lớp học chật chội, phía sau nam sinh huýt sáo ồn ào nhưng không dám có bất kỳ hành động xấc xược nào.

 

Hôm đó, mấy lớp bàn tán xôn xao, Minh Tịch không hề bị ảnh hưởng, như thường lệ xuất hiện ở nhà ăn trường đại học từ xa, còn gọi món thịt viên tứ hỉ yêu thích nhất.

 

“Ngon quá!” Minh Tịch vẻ mặt mãn nguyện.

 

“Cậu… cậu không có chút cảm giác căng thẳng nào sao?” Thải Ni không thể tin nổi hỏi.

 

“Anh ta đến tỏ tình, chứ có phải đến truy sát mình đâu, sao phải căng thẳng?” Minh Tịch hỏi ngược lại.

 

Thải Ni vẻ mặt không hiểu nhưng lại có chút ngộ ra, tiện tay gắp hai miếng thịt còn thừa trong đĩa của mình bỏ vào bát Minh Tịch.

Chỉ biết ăn ăn ăn, không biết thịt mọc vào chỗ nào!

 

Minh Tịch gầy, chiều cao cũng không cao, nhưng sức ăn kinh người, Thải Ni nghi ngờ Minh Tịch hồi nhỏ có phải chưa bao giờ được ăn no không…

 

“Cảm ơn.” Minh Tịch cười duyên với Thải Ni, gắp luôn mấy miếng cà rốt trong đĩa của Thải Ni.

 

Thải Ni: “…” Thôi kệ đi.

 

Hai tiết học tiếng Anh kết thúc, tan học.

 

Bánh quy nén ăn buổi chiều không đủ no, hơn 9 giờ đêm, Minh Tịch và Thải Ni lại mỗi người một bát bún nước ở hàng quán đêm phía sau trường.

 

Quán có món bún nước mỡ heo rẻ nhất một tệ một bát, mỡ heo giòn vàng và sợi bí đỏ làm đồ chan, là món người dân địa phương Nghi Thành thích ăn nhất. Minh Tịch gọi thêm hai quả trứng trà, vốn còn muốn thêm một đĩa bìa đậu phụ luộc, bà chủ nói hết rồi.

 

Kết quả nói là cô mời, nhưng khi ăn được một nửa, Thải Ni nhanh tay lau miệng, đi trả tiền trước cho bà chủ. Minh Tịch ăn chậm, thấy Thải Ni quay lại, ngước mắt bất lực nói: “Sao lại thế, đã nói là mình mời mà.”

 

“Nhà cậu phá sản rồi! Đừng cố nữa!” Thải Ni hận không thể mình bây giờ là đại gia, có thể bao nuôi Minh Tịch.

Thải Ni ngồi xuống, lau tay, sợ vừa rồi nói năng thô lỗ quá, đổi giọng, nhẹ nhàng kéo tay áo bạn thân, “Đã nói chúng ta là bạn thân nhất mà, giờ mình che chở cậu, sau này cậu che chở mình.”

 

“Ừa.” Minh Tịch nghiêm túc gật đầu, đồng ý.

 

Thải Ni cười hì hì. Nói về tuổi tác, cô và Minh Tịch vẫn bằng tuổi nhau, nhưng một người sinh đầu năm, một người sinh cuối năm. Tính ra Minh Tịch nhỏ hơn cô hơn mười tháng.

 

Tình bạn của hai người cũng đã gần bốn năm rồi, từ khi Minh Tịch đến Nghi Thành học là quen nhau. Hai người ở chung với nhau, những chuyện nhỏ nhặt thì Thải Ni giọng to có vẻ trấn áp được Minh Tịch, nhưng thực tế Minh Tịch nắm chắc cô trong lòng bàn tay.

 

Cô vẫn cam tâm tình nguyện tin tưởng.

 

“Ngày mai đi trượt băng cùng nhau đi, mình hẹn bọn Đức Tử rồi, mọi người tụ tập lần nữa trước khi tốt nghiệp.” Thải Ni lấy một gói khăn giấy thơm nhỏ trong túi ra, dùng khăn giấy thơm lau miệng.

 

Thải Ni còn có một chiếc gương nhỏ mang theo người, lúc nào cũng có thể tô lại son môi.

 

Minh Tịch cũng ăn gần xong, ngồi trên ghế gỗ ợ một tiếng no nê, suy nghĩ hai giây, nói một chuyện: “Ngày mai mình muốn đến chỗ giáo sư Lương một chuyến.”

 

“…” Thải Ni nhướn mày.

 

Minh Tịch nói tiếp: “Chiều mai mình tìm cậu, cậu ở nhà đợi chút, rồi mang đồ của mình xuống.”

 

Thải Ni đã hiểu ra, biết Minh Tịch muốn làm gì…

 

Mùa đông giá rét cuối cùng của năm 1999, ban đêm nhiệt độ đều xuống dưới 0 độ C, hơi lạnh run rẩy bao trùm toàn bộ miền Nam. Xung quanh hàng quán dựng màng nhựa trong suốt ngả vàng chắn gió, nhưng vẫn không thể ngăn được gió lạnh buốt.

 

Sương mù bao phủ đầu phố, nam nữ qua lại trên phố đều mặc quần áo dày cộm, vội vã đi đường.

 

Hôm sau, Minh Tịch đạp xe đón gió lạnh đến dưới tòa nhà cao cấp ở đường Phúc Minh, Thải Ni xách một túi ni lông đen, tung tăng từ cầu thang chạy xuống.

 

“Sợ chết đi được! Vừa rồi mẹ hỏi trong đó là cái gì, nếu bà ấy nhìn thấy đồ bên trong còn tưởng mình phạm pháp.” Thải Ni vỗ ngực nói, quen thói nói khoa trương.

 

Minh Tịch không khỏi bật cười, hỏi: “Vậy cậu nói thế nào?”

 

“Mình nói thế nào được, lừa thôi! Nói là… cái đó, mang cho cậu chút.” Thải Ni nói huỵch toẹt.

 

Minh Tịch buồn cười: “Cậu nghĩ mẹ cậu tin à?”

 

Thải Ni: “Đương nhiên, mẹ mình đầu óc đơn giản lắm.”

 

Minh Tịch không tin lời này, cha mẹ Thải Ni là tâm thái tốt, nên mới chọn sống đơn giản.

 

Thải Ni là con một, cha mẹ đều là công nhân nhà máy bông Nghi Thành. Thải Ni từ nhỏ đã xinh xắn nhưng học hành không giỏi lắm, dẫn đến việc tốt nghiệp cấp ba không thi được đại học nên mới học đại học từ xa. Dù vậy, người nhà Thải Ni đều cưng chiều Thải Ni. Thải Ni cũng không có tính nóng nảy của những đứa trẻ được nuông chiều, ngược lại rất nghĩa hiệp, nhanh nhẹn.

 

“Cảm ơn nhé…” Minh Tịch nhấc “đồ” trên tay, cảm ơn Thải Ni đã giữ gìn giúp cô lâu như vậy.

 

“Khách sáo gì với nhau!” Thải Ni tiến lên, đưa tay chỉnh lại cổ áo Minh Tịch, “Chuyện này mình không giúp gì được cậu, chỉ có thể chúc cậu thành công thôi.”

 

Minh Tịch vẻ mặt rất thoải mái, rồi lại chắc nịch ừ một tiếng.

 

“Tạm biệt!”

“Bye…”

 

Minh Tịch lại leo lên xe đạp, đạp xe vun vút trong gió đến dưới tòa nhà cao cấp ở đường Phúc Minh, Nghi Thành.

 

Sau khi đỗ xe đạp, cô lại chỉnh sửa mái tóc bị gió thổi rối bù, vuốt mượt phần tóc mái trước trán; rồi xách chiếc túi treo trên tay lái xe đạp xuống, hơi ngẩng đầu.

 

Trên đầu mây chì che phủ mặt trời, ngôi nhà trước mắt tường trắng ngói đỏ rất đẹp, dù cây ngô đồng hai bên đường gần rụng hết lá, thỉnh thoảng còn sót lại vài chiếc cũng bị gió lạnh cuốn bay lên không trung.

 

Khuôn mặt Minh Tịch đã bị cái lạnh làm cho đỏ bừng, hơi thở phả ra những đám khói trắng có thể nhìn thấy rõ, răng khẽ run cầm cập.

 

Lạnh quá!

 

Cũng có chút căng thẳng…

 

Minh Tịch tại chỗ nhún chân hai lần, cố ý ưỡn ngực, xách “đồ” lên, đi về phía trạm gác cổng phía trước.

 

Thời buổi này, khu dân cư nhà cao tầng ở Nghi Thành vẫn còn rất ít trạm gác cổng chuyên dụng, người có thể ở những ngôi nhà như vậy đều là những người rất có địa vị ở địa phương.

 

Minh Tịch đương nhiên không ở được những ngôi nhà như vậy… cô đến để tặng quà.

 

Đến nhà tặng quà, vốn không phải là chuyện khó khăn; khó khăn là có chuyện nhờ vả.

Nếu đối phương còn là người thanh cao và kiêu ngạo, chuyện cô nhờ vả lại là chuyện khó khăn, thì có thể nói là chuyện khó hơn lên trời. Nếu không, tối qua Thải Ni cũng sẽ không lo lắng cho cô đến vậy.

 

Trạm gác cổng của khu nhà cao cấp không phải là đồ trang trí, bị chặn lại là điều đương nhiên. Minh Tịch trong túi có một bao thuốc lẻ đã chuẩn bị sẵn, nghe thấy tiếng quát của người gác cổng, cô mới giật mình quay người lại, nụ cười và bao thuốc cùng đưa cho chú bảo vệ.

 

“Chú ơi, cháu là học sinh của giáo sư Lương, giáo sư Lương đối xử với học sinh chúng cháu đặc biệt tốt, sắp tới chúng cháu tốt nghiệp rồi, các bạn trong lớp cử cháu làm đại diện, tặng giáo sư Lương một món quà kỷ niệm ạ.”

 

Minh Tịch tươi cười rạng rỡ, lại nói rất chân thành…

 

Đây… nhìn là biết sinh viên đại học ưu tú tốt nghiệp từ trường sư phạm Nghi Thành rồi! Chú bảo vệ cất bao thuốc lá Hồng Tháp Sơn vào túi áo ngực, gọi Minh Tịch ký tên vào sổ đăng ký.

 

Minh Tịch cầm bút nhanh chóng ký tên, lễ phép xong xuôi, lại đến tòa nhà giáo sư Lương ở. Tòa nhà dành riêng cho giáo sư của trường đại học sư phạm Nghi Thành.

 

Giáo sư Lương không phải người địa phương Nghi Thành, đến từ thành phố lớn giàu có Hải Cảng, không biết vì sao lại được điều đến Nghi Thành làm việc. Ngày thường ông ấy là một người rất lạnh lùng, dạy lớp giáo dục thường xuyên của họ gần hai năm, ngay cả tên của phần lớn học sinh trong lớp cũng không nhớ được. Minh Tịch may mắn được nhớ tên, nên mới thường xuyên bị gọi lên trả lời câu hỏi trên lớp.

 

Trong túi Minh Tịch có hai cây thuốc lá, cô đã để ý quan sát, nhãn hiệu thuốc lá vừa đúng là loại giáo sư Lương thường hút.

Nguồn gốc thuốc lá, là hàng tồn kho cô “lấy” trộm từ nhà máy của Minh Đức Thành trước khi nhà máy phá sản, đã gửi ở chỗ Thải Ni trước khi chuyển nhà.

 

“Không ai không thích được tặng quà, chỉ xem kỹ năng tặng thế nào.”

 

Đây là những lời khoe khoang được ông Minh Đức Thành nói ra trên bàn nhậu ngày xưa. Minh Tịch không thích nhờ vả người khác, nhưng cũng đồng tình với lời này. Vào cái năm mà lòng người còn chất phác nhưng hành vi lại mạnh mẽ này, tặng quà quả thực là cách “lên bàn” nhanh nhất.

 

Vì sao cô lại tặng quà cho giáo sư Lương?

 

Giáo sư Lương không chỉ là giáo viên chuyên ngành của cô ấy, mà còn là giáo viên phụ trách việc làm của trường đại học sư phạm Nghi Thành. Ông chỉ kiêm nhiệm ở giáo dục thường xuyên để làm bảng hiệu chiêu sinh, công việc chính là giáo sư tiếng Anh thương mại của trường đại học sư phạm Nghi Thành.

Ông không cần thực sự đến dạy lớp giáo dục thường xuyên. Bây giờ mỗi tuần hai tiết, dạy không phải là kiến thức, mà là phẩm cách của giáo sư.

 

Trên đời này có thật sự có người phẩm cách thanh cao không?

 

Minh Tịch đứng ngoài cửa nhà giáo sư Lương, hít một hơi, thu lại sự bồng bột tuổi trẻ, đưa tay ấn vào nút chuông cửa ở giữa.

 

“Ding dong”—

Chuông cửa vang lên.

 

Minh Tịch cảm thấy máu trong tim mình nhanh chóng quay một vòng, nhịp xoang tim không đều rồi!

 

Đồng thời—

Trong nhà truyền đến vài tiếng bước chân rõ ràng, và một giọng nam trầm ấm.