Cối Xay Gió Xanh - Mộng Tiêu Nhị - Chương 11

Trong suốt bữa tiệc, Chung Ức và Chu Thời Diệc hầu như không trò chuyện với nhau.

Người ngoài cũng không thấy lạ. Vì dù sao cũng là cuộc hôn nhân sắp đặt, chắc chắn không có tình cảm gì, hơn nữa cả hai lại đều là kiểu người ít nói.

 

Thỉnh thoảng Chung Ức lại quay sang trái, tìm anh họ để trò chuyện vài câu chuyện nhà.

 

Lúc đầu Mẫn Đình còn chịu khó đáp lời, nhưng sau đó thì dứt khoát vạch trần:

“Em thật sự có nhiều chuyện cần nói với anh đến vậy sao?”

 

Chung Ức: “…”

Bị bóc trần thẳng mặt, cô lập tức quay đầu đi, không thèm để ý đến anh họ nữa.

Nhưng khi cô nhận ra hướng quay đầu lại chính là phía Chu Thời Diệc thì đã quá muộn. Người đàn ông ấy đã nhìn thẳng vào mắt cô.

“Muốn nói gì?” Anh hỏi.

 

Đây là câu đầu tiên hai người nói với nhau kể từ khi vào bàn tiệc.

 

Chung Ức lắc đầu, chợt nhớ ra một chuyện. Cô cầm lấy ly nước, vì tửu lượng kém nên lúc nào cũng tránh uống rượu nếu không cần thiết.

Cô đưa ly nước cụng nhẹ vào ly rượu của anh:

“Cảm ơn vì đã mua nhẫn cưới cho em.”

 

“Không có gì, đó là điều anh nên làm.” Chu Thời Diệc nâng ly, chỉ nhấp một ngụm rượu đỏ mang tính tượng trưng.

 

Chung Ức định nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng lại thấy không cần thiết nữa.

Khi bánh Định Thắng được mang lên bàn, cô đặt ly nước xuống, tập trung ăn bánh, không nói chuyện với bất kỳ ai nữa.

(chú thích: bánh Định Thắng là một trong những món ăn nổi tiếng ở vùng Giang Tô, Chiết Giang. Tương truyền món bánh này được dùng như món ăn nhẹ đặc biệt, để chào đón những người lính trở về sau chiến tranh. Là biểu tượng cho chiến thắng cũng như chiến tích của quân đội xưa.)

 

Lớp nhân đậu đỏ mịn màng bên trong bánh có hương vị y hệt loại bánh ở thị trấn Giang Nam ngày xưa.

Hồi nhỏ, mỗi khi không vẽ được tranh, cô lại làm ầm lên đòi ăn bánh, nhất quyết phải là tiệm nằm ở tận phía bắc thị trấn, phải ngồi thuyền gỗ chèo tay mới tới.

Ba cô luôn chiều theo, bế cô lên thuyền đi mua bánh.

Mua về rồi, cô cùng lắm ăn nửa cái, phần còn lại vo tròn rồi nhét hết vào miệng ba.

Từ nam ra bắc, cộng thêm thời gian xếp hàng chờ thuyền, mỗi chuyến đi mất cả mấy tiếng đồng hồ.

Đến khi trở về nhà thầy Ngu, cô vui vẻ cuộn lại giá vẽ, nói với ba: “Trời sắp tối rồi, ba ơi mình về thôi, mai con vẽ tiếp! Mai con hứa sẽ vẽ xong!”

Hôm sau, cô lại lặp lại y hệt câu đó.

 

Ngoài bánh Định Thắng, thực đơn tối nay còn có ngỗng chay và cá ngâm rượu, toàn là những món mang hương vị tuổi thơ.

Những người khác không mấy hứng thú với mấy món này, gần như đều bị cô “xử” hết một mình.

 

Chẳng mấy chốc, cô đã ăn hết hai miếng bánh, lại cầm thêm một miếng nữa.

 

Chu Thời Diệc thấy cô ăn ngon lành, không kiềm được mà hỏi:

“Đây chính là món bánh em hay nói ngày xưa, ‘bánh Định Thắng’ hả?”

 

Hai chữ “ngày xưa” khiến cổ họng Chung Ức nghẹn lại, cô khó khăn nuốt miếng bánh trong miệng, khẽ “ừ” một tiếng.

Ký ức về những ngày tháng bên nhau tràn về như vỡ đê, khiến cô không kịp đề phòng.

 

Cô từng không ít lần nói với anh: “Sau này em sẽ dẫn anh về thị trấn nhỏ ăn bánh.”

 

“Anh muốn nếm thử không?” Cô cố chuyển chủ đề.

 

Nhưng còn chưa kịp để Chu Thời Diệc đáp lời, thì bên kia bàn, Giang Tĩnh Uyên đã gọi với qua:

“Để cho ba một miếng nhé!”

Ông ngồi xa, rõ ràng không nghe thấy hai vợ chồng vừa nói gì.

 

Trên chiếc đĩa sứ tinh xảo, chỉ còn lại đúng một miếng bánh cuối cùng.

 

Chu Thời Diệc nhường phần cho ba vợ, quay sang nói với Chung Ức:

“Sau này có dịp, anh sẽ nếm thử sau.”

 

Thực ra trong bếp chắc chắn vẫn còn.

Bốn miếng chỉ là để bày biện cho đẹp, đầu bếp chắc chắn không chỉ làm đúng bốn miếng.

Nhưng chẳng ai đề nghị gọi thêm.

Chỉ là một miếng bánh bình thường, không phải sơn hào hải vị gì.

Cô và ba cứ luôn nhớ đến nó, là bởi vì trong đó chất chứa kỷ niệm.

Còn với Chu Thời Diệc, món này chẳng có gì đặc biệt, huống hồ anh vốn không hứng thú với đồ ngọt hay bánh trái.

 

Sau đó, hai người lại rơi vào trạng thái im lặng như cũ.

 

Ngồi đối diện, Quý Phồn Tinh hứng thú quan sát cặp vợ chồng son lạnh nhạt này, suốt cả bữa ăn, gần như không nói với nhau mấy câu, đến người xa lạ mới gặp lần đầu còn nói chuyện nhiều hơn họ.

 

“Phồn Tinh, dạo này bận gì thế?”

Có người trên bàn lên tiếng, cắt ngang màn quan sát của cô.

 

Quý Phồn Tinh chống cằm thở dài:

“Mấy hôm nay bị ba bắt ở nhà tự kiểm điểm, chẳng bận gì cả.”

 

“Tuần sau tôi qua Úc khảo sát, muốn đi theo chơi không?”

 

“Không đâu. Cuối tháng Khôn Thần Ô tô công bố đại sứ thương hiệu, tôi phải qua ủng hộ Lộ Trình.”

 

“Lộ Trình? Cái cậu lưu lượng đó hả?”

 

Quý Phồn Tinh cầm ly rượu, đáp lí nhí trong miệng.

 

“Khôn Thần ký hợp đồng với Lộ Trình á?”

“Đúng vậy, việc đầu tiên Chu Thời Diệc làm sau khi nhậm chức, chính là ký hợp đồng với cậu ta.”

Quý Phồn Tinh cười khen:

“Ánh mắt nhìn người rất tốt.”

 

“Sao, em mê Lộ Trình à? Muốn đến hiện trường gặp thần tượng?”

 

“Em chỉ đơn thuần thích anh ấy thôi, đâu phải muốn hẹn hò gì.”

 

“Em nghe bản thân mình nói kìa, không thấy mâu thuẫn hả?”

 

“Thôi đi, người không có đam mê, không có idol như anh, có nói cũng chẳng hiểu.”

Chủ đề vẫn tiếp tục, Chung Ức quay sang nhìn người đàn ông bên cạnh.

 

Chu Thời Diệc vừa lúc nhận khăn lông từ tay phục vụ, thong thả quấn quanh chai rượu vang, rót đầy ly cho người bên cạnh trước, rồi vượt qua cô, hỏi Mẫn Đình ở phía bên kia: “Thêm chút không?”

 

Mẫn Đình đưa ly qua: “Nửa ly thôi. Uống nhiều về nhà toàn mùi rượu.”

 

Chu Thời Diệc cũng không ép uống, chỉ rót thêm một nửa ly.

 

Anh nhận ra ánh mắt của Chung Ức, mãi đến khi tự rót xong cho mình rồi trả lại chai rượu, chờ phục vụ đi khỏi mới quay lại nhìn cô: “Muốn hỏi gì?”

 

Chung Ức hạ giọng chỉ đủ hai người nghe: “Trước khi anh lên chức, Khôn Thần đã quyết định người đại diện rồi à?”

 

Chu Thời Diệc nhấp một ngụm rượu vang: “Không phải. Hợp đồng là anh ký.”

 

Chung Ức nhìn nghiêng gương mặt anh, rất lâu sau mới cất tiếng: “Trước đây chẳng phải… anh để ý nhất đến anh ta sao?”

 

Anh từng nói trong lòng cô bao năm nay chỉ có Lộ Trình, chưa từng để ý đến anh.

 

Đó là lần đầu tiên họ cãi nhau dữ dội, sau đó cả hai im lặng rất lâu, rồi lại cố gắng bỏ qua, muốn tiếp tục ở bên nhau.

 

Nửa năm sau đó, cả hai đều giả vờ như không có chuyện gì xảy ra. Anh không nhắc đến Lộ Trình nữa, cũng không nói gì về quá khứ của cô, nhưng tình cảm giữa họ đã có một vết rạn quá sâu, đến mức cả hai đều cảm thấy mệt mỏi vì phải dè dặt với nhau. Cuối cùng chia tay trong nuối tiếc và không cam lòng.

 

Không ai quay đầu lại nữa.

Khi cô vừa dứt lời, ly rượu vang trong tay Chu Thời Diệc cũng vừa chạm tới môi anh. Anh không uống, quay đầu nhìn thẳng vào cô: “Trước đây anh có để ý.” Dừng lại nửa giây, “Nhưng mọi chuyện đã qua rồi.”

 

Câu nói sau đó, Chung Ức cũng không rõ anh nói cho mình nghe, hay là nói cho cô nghe.

 

Anh không nói gì thêm, cô cũng lặng lẽ cầm ly nước lên uống.

 

Chủ đề về Lộ Trình vẫn tiếp tục, Quý Phồn Tinh nhắc đến anh ấy là thao thao bất tuyệt, nói mãi không hết chuyện.

 

“Lộ Trình với thầy Ngu là đồng hương à?”

 

“Đúng vậy.” Quý Phồn Tinh cười nói, “Thị trấn nhỏ địa linh nhân kiệt.”

 

“Bảo sao năm đó tam thúc lại chọn ở đó nuôi con.” Câu chuyện lại chuyển sang Chung Ức, “Em lớn lên ở thị trấn nhỏ, chắc cũng quen Lộ Trình nhỉ?”

 

Chung Ức khẽ cười, bình tĩnh đáp: “Quen.”

 

Có người trong bàn nghe thế, lại liên tưởng việc Khôn Thần mời Lộ Trình làm đại diện, tưởng lầm cô giống Quý Phồn Tinh, đều là fan của Lộ Trình, liền tỏ ra như vừa “ngộ” ra: “Bảo sao Chu Thời Diệc mời Lộ Trình làm đại diện, hóa ra là chiều ý em.”

 

Chung Ức: “……”

Chu Thời Diệc: “……”

 

Giang Tĩnh Nguyên vội vàng giải vây cho con gái và con rể, cắt ngang chủ đề: “Tháng 5 này, đám cưới của hai đứa còn phải nhờ mọi người giúp đỡ.” Ông nâng ly mời cả bàn.

 

“Tam thúc khách sáo quá rồi ạ.”

 

Mãi tới mười giờ rưỡi, bữa tiệc mới kết thúc.

 

Chung Ức khoác tay cha mình đi sau cùng, vừa bước ra khỏi phòng, trăng sáng đã treo cao trên ngọn cây, tiếng côn trùng trong tứ hợp viện vang lên rất rõ.

Cô đưa mắt nhìn quanh sân vườn độc đáo này. Lúc đến là đi cùng Chu Thời Diệc, không biết khi đó đang nghĩ gì mà lại chẳng để ý đến cây cầu nhỏ, dòng nước chảy trong sân, cũng như những bông hải đường nở rực bên hồ sen.

 

“Con nhìn gì thế?” Giang Tĩnh Nguyên nhẹ nhàng xoa đầu con gái, hỏi.

 

Chung Ức đáp: “Con ngắm cảnh thôi. Con cứ nghĩ kiểu sân này chỉ có ở miền Nam.”

 

“Bắc Thành có nhiều nơi đẹp và thú vị lắm. Chẳng qua con không chịu ra ngoài thôi.”

 

“Con đâu có thời gian đi đâu.”

 

Giang Tĩnh Nguyên cũng không tranh cãi với con gái: “Sau này có thời gian thì để Chu Thời Diệc đưa con đi chơi nhiều một chút.”

 

Vừa nói chuyện, hai cha con đã ra khỏi tứ hợp viện.

 

Ngoài cổng, hai chiếc xe nối đuôi đợi sẵn, Chu Thời Diệc đứng cạnh cửa xe phía sau nghe điện thoại, thấy họ ra liền dừng cuộc gọi.

 

“Anh đưa em về nhé?” Chu Thời Diệc hỏi ý kiến cô.

 

Chung Ức: “Không cần đâu, em đi xe của ba.”

 

Cô vẫy tay, đi thẳng tới chiếc xe phía trước.

 

Giang Tĩnh Nguyên không vội lên xe, đứng lại trò chuyện thêm mấy câu với con rể.

 

Cửa xe đóng lại, Chung Ức không nghe thấy gì bên ngoài, sau khi ba lên xe, cô cũng không hỏi thêm hai người vừa nói chuyện gì.

 

Tối nay Giang Tĩnh Nguyên vui nên uống nhiều hơn bình thường, trên người toàn mùi rượu, ông hạ kính xe xuống cho thoáng.

 

Chung Ức mở chai nước soda đưa sang: “Ba, sau này uống ít thôi nhé.”

 

Giang Tĩnh Nguyên vẫn chiều theo ý con: “Ừa.”

 

Chung Ức chống trán nhìn ba: “Thật sự là vui nên mới uống nhiều vậy à?”

 

Giang Tĩnh Nguyên mỉm cười: “Không thì sao nữa?”

 

Chung Ức không hỏi thêm nữa.

 

Chỉ mong đúng là như vậy.

Giang Tĩnh Nguyên uống xong nửa chai nước mới chợt nhận ra, câu hỏi vừa rồi của con gái là có ý.

 

Trong bữa tiệc, Quý Phồn Tinh và mọi người từng ồn ào bảo ông kể chuyện mối tình đầu, con gái tưởng ông nhớ lại chuyện cũ, tâm trạng không tốt nên mới mượn rượu giải sầu.

 

“Ở tuổi của ba bây giờ,” Giang Tĩnh Nguyên đặt chai soda xuống, “chỉ còn lo cho sức khỏe của ông bà nội con và hạnh phúc của con thôi. Chuyện đã qua nhiều năm rồi, không nhắc đến thì cũng chẳng nhớ nổi nữa.”

 

Đây là lần đầu tiên ba nhắc đến chuyện xưa trước mặt cô.

 

Chung Ức cảm xúc lẫn lộn nhưng cố che giấu: “Ngày xưa ba với mối tình đầu dữ dội lắm hả?”

 

Giang Tĩnh Nguyên gật đầu.

 

Vì mối tình đầu, ông không ngại xung đột với gia đình. Ông từng nghĩ hai người sẽ có tương lai, thậm chí còn từng nghĩ đến chuyện sinh mấy đứa con. Nhưng sau này, mọi thứ đều thay đổi.

 

“Ba có từng hối hận không?”

 

Giang Tĩnh Nguyên hiểu con gái muốn hỏi gì, ông xoa đầu cô: “Ba chưa bao giờ hối hận vì đã sinh ra con. Nếu thật sự hối hận, làm sao chỉ có mỗi mình con.” Ông dừng lại một chút, “Nhưng mẹ con thì không tin.”

 

“Vậy ba chịu khó dỗ mẹ nhiều thêm một chút.”

 

Giang Tĩnh Nguyên cười khổ, đồng ý với con gái: “Ừ.”

Bao năm nay, ông đâu phải chưa từng dỗ dành, chỉ là vẫn không thể làm bà ấy nguôi giận.

 

Về đến nhà, tắm rửa xong, Chung Ức lấy chiếc nhẫn trong túi ra, ngắm nghía rất lâu rồi mới cầm điện thoại nhắn tin cho Chu Thời Diệc: 【Nhẫn cưới của anh, có cần em mua không?】

 

Chu Thời Diệc trả lời: 【Không cần. Ở chỗ anh có sẵn rồi.】

 

Nhẫn gia truyền? (chú thích: nhẫn được truyền từ đời này sang đời khác)

Chung Ức nghĩ vậy.

 

Ngày mai cô sẽ đến thị trấn nhỏ gặp thầy Ngu, mà nơi đó lại đúng là quê cũ của Lộ Trình.

 

Nghĩ đi nghĩ lại, cô vẫn quyết định báo trước cho anh một tiếng, tránh để anh suy nghĩ lung tung.

 

Chung Ức: 【Ngày mai em đi Giang Thành thăm thầy Ngu, ông ấy đang ở quê.】

 

Ngay sau đó, điện thoại rung lên, Chu Thời Diệc gọi thẳng tới, vừa mở lời đã hỏi: “Là muốn anh đưa em ra sân bay à?”

 

“Không phải.” Chung Ức nói rõ, “Em sẽ ở đó mấy ngày, chỉ báo trước với anh thôi. Từ sau khi chia tay, em cũng chưa từng về lại đó.” Thật ra cô cũng không rõ vì sao mình lại phải giải thích như vậy.

 

Đã ba năm rồi, cô chưa từng quay lại thị trấn nhỏ, luôn lấy lý do bận công việc để thoái thác với thầy Ngu.

 

Cô im lặng một lúc.

 

“Thị trấn nhỏ đó là nơi em lớn lên, ý nghĩa với em không giống những chỗ khác. Thầy Ngu không chỉ là thầy dạy vỡ lòng, mà còn thân thiết hơn cả người nhà. Không lẽ chỉ vì Lộ Trình mà em không dám quay về? Nếu thật sự muốn nhớ, thì đâu nhất thiết phải trở lại một nơi nào đó mới gọi là nhớ…”

 

Chu Thời Diệc lặng lẽ lắng nghe, đầu dây bên kia bỗng im lặng, rồi anh hỏi: “Sao không nói tiếp?”

 

“Không nói nữa, nói nữa lại cãi nhau.” Chung Ức siết chặt điện thoại, “Em không muốn cãi nhau với anh nữa, cũng không muốn lại chia tay.”

 

Giọng Chu Thời Diệc bình thản: “Ngủ sớm đi. Mai anh đưa em đến Giang Thành.”

 

Từ Giang Thành đến thị trấn nhỏ không xa, đoạn đường đó anh không tiễn, để tài xế đưa cô về nhà.