Chờ Cơn Mưa Này Tạnh - Ngải Ngư - Chương 5

2023, Mùa đông (3)

Thịnh Sấm không ngờ người nhắn tin cho anh lại là Hạ Đình.

Mấy ngày qua, anh luôn chờ đợi cô liên lạc nhưng mãi chẳng thấy gì, tâm trạng từ háo hức chuyển sang thất vọng, đến mức anh gần như không còn mong đợi nữa.

Mấy hôm trước, Quách Viên Nhiên đã liên lạc với anh, thông báo rằng cuối năm sẽ tổ chức một buổi họp lớp, và đã có một số bạn đồng ý tham gia.

Quách Viên Nhiên gửi cho anh danh sách những người đã xác nhận, trong đó có tên Hạ Đình.

Lúc đó, Thịnh Sấm như một kẻ ngốc, cứ mở rồi lại đóng khung chat với Quách Viên Nhiên liên tục, chỉ để chắc chắn rằng tên Hạ Đình thật sự có trong danh sách.

Anh thậm chí còn hỏi Quách Viên Nhiên: “Hạ Đình sẽ tới?”

Quách Viên Nhiên đã chụp màn hình hai tin nhắn cuối cùng giữa mình và Hạ Đình rồi gửi cho Thịnh Sấm, kèm theo đó là: “Tôi cũng bất ngờ lắm! Ban đầu tôi chỉ thử liên lạc xem sao, tưởng cô ấy sẽ từ chối tham gia mấy buổi tụ tập náo nhiệt như thế này, ai ngờ lại đồng ý!”

Quách Viên Nhiên nói thêm: “Cậu cũng nghĩ Hạ Đình sẽ không đến đúng không?”

Rồi cậu ta cảm thán: “Cậu và Hạ Đình bây giờ đều khác nhiều so với thời trung học. Thực ra mọi người đều thay đổi rất nhiều.”

Không đợi Thịnh Sấm trả lời, Quách Viên Nhiên tiếp tục: “Cậu có biết Hạ Đình đang làm việc ở đâu không?”

Trước khi Thịnh Sấm kịp phản hồi, Quách Viên Nhiên đã nói ngay: “Cô ấy làm việc tại Viện Kiểm sát Nhân dân Vũ Thành! Cực kỳ oách!”

Cứ thế, Thịnh Sấm vô tình biết thêm chút thông tin về Hạ Đình qua lớp trưởng.

Danh sách này mang đến cho Thịnh Sấm một chút hy vọng.

Ít nhất, anh chắc chắn rằng mình có thể gặp lại cô vào cuối năm.

…

Ngay sau khi nhận được tin nhắn của Hạ Đình, Thịnh Sấm không để lỡ một giây phút nào, anh lập tức nhắn lại:

“Hôm đó vội quá nên chỉ kịp đưa danh thiếp, có thể kết bạn WeChat không? Đây là số riêng của tôi: 188****9420.”

Hạ Đình trả lời: “Được.”

Ngay sau đó, khi cô vừa chuyển qua WeChat, yêu cầu kết bạn từ Thịnh Sấm đã được gửi tới trước.

Ảnh đại diện của anh là một chú mèo tam thể được vẽ tay, tên WeChat là “Rain”.

Tim Hạ Đình bỗng khựng lại trong chốc lát, rồi cô chấp nhận yêu cầu kết bạn của anh.

Khi nhấn nút “Đồng ý,” cô nhận ra đầu ngón tay mình đang khẽ run lên không kiểm soát.

Vẫn chẳng khác gì trước đây, thật vô dụng. Hạ Đình không khỏi tự giễu mình trong lòng.

Sau khi kết bạn xong, Hạ Đình gõ tin nhắn hỏi anh: “Có việc gì vậy?”

Thịnh Sấm trả lời: “Cũng không có gì, chỉ là muốn có cách liên lạc thôi.”

Hạ Đình ngạc nhiên, sững người trong giây lát rồi chỉ đáp lại khô khan: “Ờ…”

Ngay sau đó, Thịnh Sấm lại chủ động nhắn tiếp: “Nghe lớp trưởng nói cậu đang làm việc ở Viện Kiểm sát?”

Hạ Đình thành thật trả lời: “Ừ, đúng vậy, hiện đang làm trợ lý kiểm sát viên.”

Anh nhắn lại: “Thế thì tốt quá!”

Hạ Đình gõ trả lời: “Cũng tạm thôi.”

Thịnh Sấm như đang cố tìm chủ đề để nói, lại hỏi: “Vậy có phải tăng ca không?”

Hạ Đình cười nhẹ, đáp: “Tăng ca là chuyện thường, không tăng ca mới là bất ngờ.”

Thịnh Sấm gửi một chữ: “Tss…”

Hạ Đình đang gõ ba chữ “Sao thế” vào khung chat thì tin nhắn mới của anh lại hiện lên.

Thịnh Sấm: “Vậy Tết Dương lịch này cậu có rảnh không?”

Hạ Đình hơi ngạc nhiên.

Cô không chắc lắm, bèn hỏi lại: “Hả?”

Thịnh Sấm: “Có thể dành ra một ngày để gặp mình không?”

Ngay sau đó, anh lại gửi tiếp: “Nửa ngày hay chỉ một bữa ăn cũng được.”

Hạ Đình sững sờ nhìn màn hình điện thoại, không kịp trả lời ngay.

Một lát sau, cô mới nhận ra tim mình đang đập loạn nhịp, nhịp tim quá nhanh khiến hơi thở cũng dần trở nên ngắt quãng.

Thấy cô mãi không phản hồi, trong lòng Thịnh Sấm càng thêm bất an.

Anh giả vờ điềm tĩnh, đùa hỏi: “Có phải mình làm cậu khó xử rồi không?”

Hạ Đình vội gõ bàn phím trả lời: “Không.”

Chỉ là rất bất ngờ.

Sau đó, cô tiếp tục nhắn: “Vậy hẹn ngày Tết Dương nhé?”

Thịnh Sấm thở phào nhẹ nhõm, trái tim lơ lửng cuối cùng cũng an yên trở lại.

Anh mỉm cười, gõ tin nhắn: “Được.”

Hạ Đình suy nghĩ một chút, rồi nhắn xác nhận thêm thời gian: “Gặp buổi trưa nhé? Mười một giờ, không muộn chứ?”

Anh nào dám nói muộn, chỉ cần cô đồng ý gặp, cô sắp xếp thế nào anh cũng sẵn sàng chấp nhận.

Thịnh Sấm lập tức trả lời: “Được, không muộn đâu.”

Rồi anh hỏi: “Cậu muốn ăn gì?”

Hạ Đình cũng không có món gì đặc biệt muốn ăn, thông thường lúc không biết ăn gì thì gọi lẩu là lựa chọn an toàn, nên cô trả lời: “Lẩu nhé?”

Thịnh Sấm đáp ngay: “Được.”

Anh vừa định nhắn tin bảo sẽ đến đón cô, thì tin nhắn của Hạ Đình đã đến trước:

“Vậy chúng ta gặp nhau lúc 11 giờ trưa ngày kia tại Starbucks tầng 1 của trung tâm thương mại Thịnh Đình nhé. Ở đó có một quán lẩu khá ngon, mỗi lần đi đều phải xếp hàng rất lâu.”

Thịnh Sấm đoán: “Là quán Lẩu Mưa Róc Rách?”

Hạ Đình cũng không ngạc nhiên khi anh biết, dù sao trung tâm thương mại đó là của nhà họ Thịnh, và anh cũng mới đến đó vài ngày trước, có lẽ đã tận mắt thấy quán lẩu đó đông đúc thế nào.

Cô trả lời: “Ừ, quán này nổi tiếng lắm, đúng là rất ngon.”

Thịnh Sấm hỏi: “Cậu thích à?”

Hạ Đình không cần suy nghĩ mà trả lời: “Thích chứ.”

Món ngon thì ai mà không thích.

Chỉ có điều là phải xếp hàng lâu thôi.

Hạ Đình nghĩ, hôm đó cô sẽ đến sớm để lấy số trước, nếu không, bữa trưa này chắc phải đợi đến một, hai giờ mới được ăn.

Còn Thịnh Sấm, khi nhìn dòng chữ “Thích chứ” của cô, không khỏi nở một nụ cười nhẹ.

Thích là tốt rồi.

Vậy là Thịnh Sấm đã thành công hẹn gặp được Hạ Đình.

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Thịnh Sấm, Hạ Đình cứ liên tục kéo xuống xem lại cuộc trò chuyện của hai người trên WeChat từ đầu đến cuối.

Xem hết một lượt, cô lại xem thêm lần nữa.

Cuối cùng, trước khi đóng cửa sổ trò chuyện, Hạ Đình nhấn vào ba dấu chấm đen ở góc phải phía trên, sau đó nhấp vào ảnh đại diện của Thịnh Sấm, dẫn đến trang thông tin cá nhân của anh.

Đầu tiên, Hạ Đình chỉnh sửa phần ghi chú thành “Thịnh Sấm,” rồi nhấn vào mục “Thêm thông tin.”

Có ba dòng thông tin hiện ra:

[Nhóm chung giữa tôi và anh ấy: 0 nhóm]

[Chữ ký cá nhân: It’s snowing.]

[Nguồn: Thêm bạn qua tìm kiếm số điện thoại]

It’s snowing.

Đang có tuyết rơi.

“Snowing,” nhấn mạnh hiện tại, tức là lúc này, ngay bây giờ, đang có tuyết rơi.

Hạ Đình bất giác nhớ lại biệt danh Q-Q của Thịnh Sấm thời cấp ba — snowed.

Cô khẽ nhíu mày, không hiểu tại sao một cái là quá khứ, còn một cái là hiện tại.

Quay lại trang thông tin của anh, Hạ Đình tiếp tục nhấn vào phần “Khoảnh khắc” của anh.

Trang cá nhân của Thịnh Sấm cũng giống như cô, chỉ hiển thị các bài đăng trong vòng ba ngày gần nhất.

Và trong ba ngày qua, anh không đăng bất kỳ bài viết nào.

Tuy nhiên, anh đã ghim một bài đăng trên trang cá nhân. Mặc dù không nằm trong khoảng thời gian khả kiến, nhưng do được ghim, bài đăng này có thể thấy lâu dài.

Bài đăng ghim là một đoạn video dài 30 giây.

Trong video, Thịnh Sấm mặc một chiếc áo len cổ lọ màu trắng và quần dài đen rộng. Anh ngồi xếp bằng trên thảm trước cửa sổ kính lớn, trong tay ôm một cây guitar. Bên ngoài, tuyết rơi dày đặc, những ngón tay thon dài của anh nhẹ nhàng gảy dây đàn, giọng anh trầm thấp, từ tốn hát:

“I just wanna be snowed in with you

This Christmas, this Christmas

……

If I got you here with me then let it snow, we got nowhere to go

……”

Giọng của Thịnh Sấm rất trầm, nhịp điệu chậm rãi, như thể đang thì thầm bên tai người yêu, phảng phất một sự dịu dàng mà Hạ Đình chưa từng quen thuộc.

Chàng trai lạnh lùng trong ký ức của cô giờ đã trở nên mềm mại đến lạ kỳ.

Con người này thật khác xa với Thịnh Sấm thời trung học, cứ như là hai người hoàn toàn khác nhau.

Phần mô tả đi kèm video của anh là: “Giáng Sinh vui vẻ.”

Và video này được đăng vào tối thứ Hai, đúng ngày Giáng Sinh.

Tuy nhiên, hôm thứ Hai ở Vũ Thành không có tuyết, nhưng tối Chủ nhật lại có một trận tuyết lớn.

Video này có lẽ anh đã quay vào đêm Giáng Sinh.

Hạ Đình tìm kiếm bài hát mà Thịnh Sấm đã hát trong video trên trang cá nhân.

Tên bài hát là “Snowed In”.

Cô lưu bài hát vào danh sách yêu thích và thêm nó vào playlist “Tôi thích”.

Sau đó, Hạ Đình đặt điện thoại xuống và đi tắm.

Khi cô đắp mặt nạ và quay trở lại phòng ngủ, vừa cầm điện thoại lên thì thấy tin nhắn mới mà Thịnh Sấm đã gửi cách đây nửa giờ.

Thịnh Sấm: “Hôm đó có muốn xem phim không?”

Hạ Đình trả lời: “Có thể.”

Thịnh Sấm nhắn lại ngay lập tức, hỏi: “Cậu muốn xem phim gì?”

Sau đó, anh gửi cho cô ảnh chụp lịch chiếu phim của rạp.

Hạ Đình suy nghĩ một lát, cô đoán Thịnh Sấm có lẽ không thích thể loại phim tình cảm, nên đã loại bỏ hai bộ phim tình cảm.

Còn lại ba bộ, hai bộ thuộc thể loại tội phạm và một bộ phim hài.

Cuối cùng, Hạ Đình chọn bộ phim hài.

Cô đã mua luôn hai vé xem phim, sau đó mới nhắn tin cho Thịnh Sấm: “Mình mua vé rồi, suất chiếu lúc 3 giờ 30 chiều ngày mùng 1.”

Rồi cô gửi ảnh chụp mã QR mua vé cho Thịnh Sấm.

Ý định ban đầu của Thịnh Sấm chỉ là hỏi xem Hạ Đình muốn xem phim nào, anh hoàn toàn không ngờ rằng cô lại mua vé trước.

Thịnh Sấm nhắn: “……”

Rồi lại nhắn tiếp: “Lần sau mình sẽ không hỏi cậu nữa.”

Hạ Đình chỉ nghĩ rằng, mặc dù là anh rủ cô đi chơi, nhưng không thể để mọi chi phí ăn uống, vui chơi đều do anh chi trả.

Anh không nợ gì cô cả.

Qua lại là nguyên tắc cơ bản của phép lịch sự.

Cô trả lời anh: “Cậu mời mình ăn, mình mời lại cậu đi xem phim.”

Nhưng câu nói này, trong mắt Thịnh Sấm, lại trở thành dấu hiệu rằng cô không muốn dây dưa với anh.

Tuy nhiên, vì họ chỉ mới bắt đầu liên lạc, Thịnh Sấm cũng không dám quá vội vàng.

Nếu qua lại như thế này là cách khiến cô thoải mái nhất, thì anh sẽ làm theo cách cô mong muốn.

Anh nói: “Được, nghe theo cậu.”

Trong hai ngày kế tiếp, Thịnh Sấm mỗi ngày đều đếm từng giây, cảm thấy thời gian trôi quá chậm, một ngày dài đến mức như vô tận.

Cuối cùng cũng đến ngày Tết Dương, Thịnh Sấm dậy từ sớm để chuẩn bị cho buổi gặp mặt với Hạ Đình.

Sau khi ăn sáng, anh đi tắm, cạo râu, chọn quần áo và phụ kiện, chỉnh lại tóc tai, xịt nước hoa…

Đến khi mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng, thời gian mới chỉ là chín rưỡi.

Cùng lúc đó, Hạ Đình đang đứng trước tủ quần áo, cau mày suy nghĩ xem nên mặc gì khi gặp Thịnh Sấm.

Cô cầm lên một chiếc áo len màu hồng, rồi lại lấy một chiếc màu xám, đứng trước gương và thử lần lượt từng chiếc trên người mình, nhưng cuối cùng cũng đặt cả hai lại vào tủ.

Hạ Đình đứng chọn quần áo rất lâu, thử từng bộ một, rồi soi gương để xem hiệu quả, cuối cùng quyết định chọn một bộ trang phục làm tôn lên sự dịu dàng của cô.

Sau khi trang điểm xong, thời gian đã gần đến 11 giờ.

Hạ Đình vội vã xách túi, mang giày thể thao màu trắng ở cửa ra vào rồi rời khỏi nhà.

May mắn thay, nhà cô không cách trung tâm thương mại Thịnh Đình quá xa, nếu không kẹt xe, đi taxi cũng chỉ mất khoảng hai mươi phút.

Gần đến 11 giờ, Thịnh Sấm đã ngồi đợi ở Starbucks hơn một giờ, liên tục nhìn ra cửa.

Vài phút trước, anh vừa gọi thêm một ly cà phê.

Ly này là dành cho Hạ Đình.

Khi Hạ Đình bước vào, Thịnh Sấm lập tức chú ý đến cô ngay.

Cô mặc một chiếc áo khoác dáng dài màu hồng có khuy sừng, kết hợp với một chiếc quần dài trắng rộng, khăn quàng cổ màu trắng quấn quanh cổ, nhẹ nhàng chạm vào mái tóc đen mượt buông xõa. Chiếc túi màu trắng sữa trên vai hoàn toàn hài hòa với chiếc áo khoác màu hồng của cô.

Sự xuất hiện của cô như một làn gió dịu dàng và ấm áp bất chợt thổi qua.

Thịnh Sấm đứng dậy, giơ tay lên gọi cô: “Hạ Đình!”

Gần như ngay lúc đó, Hạ Đình cũng nhìn thấy anh.

Cô vô thức mỉm cười, ánh mắt dịu dàng như vẫn còn chút ngượng ngùng giống như hồi trung học.

Khi Hạ Đình bước đến, đúng lúc ly cà phê Thịnh Sấm gọi cho cô cũng đã được làm xong.

Anh đưa ly cà phê cho cô, nói: “Mình tự ý gọi cho cậu một ly latte trà đen.”

Hạ Đình có chút bất ngờ và vui vẻ, mỉm cười đáp lại: “Cảm ơn, đây là món mình thích nhất.”

Thịnh Sấm biết điều này.

Bởi vì ngay trong đêm anh thêm cô vào WeChat, anh đã xem qua trang cá nhân của cô.

Trong những bài đăng ba ngày gần đây, chỉ có một bài là ảnh cô cầm ly latte trà đen kèm dòng chữ: “Đi làm thật mệt mỏi, chỉ có latte trà đen mới cứu được tôi.”

“Chúng ta lên tầng năm nhé,” Hạ Đình nói, “giờ này có lẽ khá đông, qua đó lấy số trước.”

Thịnh Sấm gật đầu, cầm ly cà phê uống dở rồi cùng Hạ Đình rời khỏi Starbucks.

Khi đi thang cuốn lên tầng năm, Thịnh Sấm mấy lần định bắt chuyện với Hạ Đình, nhưng cuối cùng lại không mở lời được.

Anh có thể nói năng lưu loát trước đối tác, cứng rắn trước mặt Thịnh Lương Kiều, khéo léo chào hỏi với bạn cũ.

Nhưng với Hạ Đình thì khác.

Chỉ khi đối diện với Hạ Đình, anh mới cảm thấy mình trở nên ngốc nghếch, như kẻ câm không biết nói gì.

Hạ Đình cũng không khỏi bối rối. Cô hiểu rằng mình nên tìm một chủ đề nào đó để phá tan sự im lặng giữa hai người, nhưng cô lại không giỏi giao tiếp. Dù mấy năm nay khả năng giao tiếp của cô đã khá hơn nhiều so với hồi đi học, nhưng trước mặt Thịnh Sấm, mọi chuyện lại khác.

Cả hai cứ im lặng, thỉnh thoảng lại nhấp một ngụm cà phê.

Khi lên đến tầng năm, nhìn thấy đám đông đang xếp hàng trước quán lẩu “Mưa Róc Rách,” Hạ Đình khẽ thở dài, nói: “Quả nhiên đông thật.”

“Hay là mình đổi quán khác?” Cô quay sang nhìn Thịnh Sấm.

“Không cần đâu,” Thịnh Sấm mới nói với cô: “Mình đã xếp hàng trước rồi, chắc là vẫn còn số.”

Anh bước đến hỏi phục vụ ở cửa xem số thứ tự đang gọi đến đâu, phục vụ trả lời: “Đã gọi đến số 87.”

Thịnh Sấm quay lại cười với Hạ Đình: “Vừa kịp, chúng ta là số 89.”

Hạ Đình không ngờ anh lại xếp hàng trước, và khi biết họ sắp được gọi, cô nở nụ cười nhẹ nhàng, khẽ nói với Thịnh Sấm: “Vậy ta ngồi đợi ở ghế bên cạnh nhé.”

Thịnh Sấm tiến lại gần và cùng Hạ Đình ngồi xuống dãy ghế chờ.

Cả hai ngồi sát bên nhau, vạt áo đôi lúc khẽ chạm nhẹ vào nhau.

Hạ Đình hơi ngượng ngùng, quay đầu nhìn sang hướng khác, và đúng lúc đó, ánh mắt cô rơi vào tiệm kem tên “18°C Mùa Hè.”

Xa hơn một chút chính là cầu thang cuốn – nơi họ tình cờ gặp lại vài ngày trước.

Thịnh Sấm theo ánh mắt của Hạ Đình, hỏi: “Muốn ăn kem không?”

Hạ Đình được câu hỏi của anh kéo về thực tại, cô quay lại, mỉm cười đáp: “Để ăn xong lẩu xem còn chỗ không rồi tính tiếp. Kem ở đây ngon lắm đó,” cô hào hứng giới thiệu.

“Vậy à?” Thịnh Sấm cười nhẹ, hỏi: “Vị nào ngon nhất?”

“Tùy khẩu vị mỗi người thôi,” Hạ Đình nói. “Mình thích nhất là vị hạt dẻ cười.”

“Hạt dẻ cười,” Thịnh Sấm nửa đùa nửa thật, hỏi: “Ăn rồi sẽ thấy vui chứ?”

Hạ Đình nhấp một ngụm cà phê, cũng cười đáp: “Có lẽ thế? Ít nhất với mình thì vui.”

Anh lặng nhìn cô trước mặt, nụ cười trên môi anh đầy vẻ mãn nguyện. Vậy thì tốt rồi.

Hạ Đình cũng đang nhìn Thịnh Sấm, cô như lạc trong cảm giác khó thể tin khi thấy anh nở nụ cười.

“Gì vậy?” Thịnh Sấm hỏi nhỏ.

Hạ Đình nói: “Cậu trở thành người hay cười rồi.” Rồi cô mỉm cười, khẽ nói: “Không lạ khi lớp trưởng bảo cậu thay đổi nhiều.”

Thịnh Sấm không nghĩ là mình đã cười nhiều hơn trước.

“Vậy à?” Anh bật cười hỏi.

“Ừ,” Hạ Đình nói: “Từ lúc mình gặp nhau dưới Starbucks đến giờ, chỉ trong một lúc mà số lần cậu cười còn nhiều hơn cả ba năm cấp ba cộng lại.”

Thịnh Sấm: “…”

“Vậy có khi nào…” Anh định nói tiếp thì bỗng có tiếng gọi từ cửa tiệm: “Số 89! Số 89 có ở đây không?”

“Có đây!” Hạ Đình đứng dậy ngay, vừa quay sang Thịnh Sấm nói: “Tới lượt mình rồi, vào ăn rồi nói tiếp.”

Nhìn theo bóng dáng Hạ Đình bước đi trước, Thịnh Sấm không khỏi thầm than trong lòng.

Điều anh muốn nói là –

 

“Hạ Đình, tôi không phải là người thích cười, chỉ khi gặp em, lòng mới cảm thấy hân hoan đến vậy.”